Юсра Мардини из Дамаска с детства занималась плаванием и в 14 лет уже выступала на чемпионате мира по водным видам спорта. Ее поддерживал Олимпийский комитет Сирии.
Когда началась война, Мардини приходилось тренироваться в бассейнах с обвалившейся от авиаударов крышей:
«Иногда война мешала тренировкам, часто приходилось плавать в бассейнах, где до этого на крышу упало три или четыре бомбы».
Очень быстро жизнь в Дамаске стала невыносимой, Мардини и ее сестра в числе других беженцев пытались попасть в Грецию через Турцию и Ливан. Мотор лодки, в которой было 20 человек, заглох, когда до Турции оставалось около тридцати минут пути. Плавать не умел почти никто. Выбора не было: Юсра и ее сестра спрыгнули в воду и три часа толкали лодку до греческого острова Лесбос:
«В одной руке у меня была веревка, привязанная к лодке, я могла двигать только второй и еще ногами. Три с половиной часа в море и твое тело…Не уверена, что могу описать это чувство. Тебя просто нет…Но теперь я знаю, что умение плавать просто спасло нам жизнь, без этого меня бы уже не было в живых. Это греет мне душу».
При этом все три часа Мадини сохраняла самообладание, чтобы не пугать самых маленьких пассажиров:
«С нами были маленькие дети, и пока я толкала лодку, умирая от изнеможения, мне приходилось им улыбаться: я не хотела, чтобы они знали, что мы в беде»
Из Греции Мардини и Сара отправились в Македонию, затем в Сербию, Австрию и, наконец, добрались до Германии. Сейчас Мардини живет в Берлине и активно тренируется вместе с наставником Свеном Шпаннекребсом. На открытии Олимпийских игр в Рио она несла знамя сборной беженцев.
Фото: takepart.com
«Иногда мне приходится вставать в пять, чтобы тренироваться сверх программы. Я думаю, что для меня нет ничего невозможного. У нас с тренером есть план работы, и мы знаем, чего нам не хватает. В Сирии таких возможностей не было. Когда ты спортсмен, ты не думаешь, откуда ты родом: из Лондона, Сирии или откуда-то еще. У тебя другие цели.»
В Рио Юсра Мардини уже выступила на дистанции 100 метров стилем баттерфляй, заняв 41 место. Ее результат: 1 минута, 9 секунд и 21 сотая секунды. В среду, 10 августа ее ждет новое испытание – 100 метров свободным стилем.
«Я хочу, чтобы все знали: беженцы ничем не отличаются от остальных людей. Они оставили свой дом не потому, что им хотелось убежать и стать беженцами, они были вынуждены уехать. Когда наша команда выходит на стадион, мы вдохновляем остальных идти вперед за свой мечтой».
Фото: stuff.co.nz
По материалам Independent
Перевод с английского Анастасии Платоновой