Печатается с сокращениями.
Житие святого праведного Иоанна Кронштадского
Бог, Его милость и забота о людях
1. Как мать учит ходить младенца, так Господь учит нас живой вере в Него. Мать поставит младенца, сама отойдет, а младенцу велит идти к себе. Младенец плачет без поддержки матери, хочет идти к ней, да боится шагнуть, или старается подойти, да падает. Так и Господь учит христианина верить в Него. Наша вера слаба, как младенец, который учится ходить. Господь на время оставляет христианина и предает его разным бедствиям, а потом, когда возникает нужда, спасает. Господь велит смотреть на Него и идти к Нему. Христианин старается видеть Господа, но сердце, не наученное лицезрению Божию, боится своей смелости, спотыкается и падает. А Господь близко и готов как бы на Свои руки взять немощного христианина. Поэтому при различных скорбях или кознях дьявола научись очами твоего сердца взирать на Спасителя. Смело взирай на Него, как на неистощимую сокровищницу благости и усердно моли Его, чтобы Он помог тебе. И тотчас получишь просимое. Главное здесь сердечное зрение Господа и надежда на Него, как на Всеблагого. Это истинно с опыта! Так Господь учит нас сознавать нашу немощь и надеяться на Него.
1. Сколько раз, Владыко Господи Иисусе, Ты обновлял мое естество, которое я легкомысленно растлевал своими грехами! Нет тому числа! Сколько раз Ты вынимал меня из пламени многочисленных страстей, горящих внутри меня, из пропасти уныния и отчаяния! Сколько раз одним Твоим именем, с верой призываемым, Ты обновлял мое растленное сердце! Множество раз Ты совершил это через Твое животворящие Причащение. О, Владыко! Нет числа Твоим милостям ко мне грешному. Что же я принесу Тебе за Твои безмерные благодеяния, Иисусе, Жизнь и легкость моя! Помоги мне стать осмотрительным.
1. Господь имеет высокое уважение к существам, которые Он одарил разумом и свободной волей, особенно — к Ангелам и святым. Через них Он действует к освящению и спасению людей. Потому не говори: «Я всегда обращаюсь прямо к Богу с моими нуждами.» Иногда надобно обратиться и к Его святым, как Его посланникам и орудиям Его помощи. Сам Господь не хочет, чтобы существа, достигшие большой духовной высоты, оставались праздными в деле спасения людей, еще не окрепших в вере. Мать-хананеянка, например, вымолила для своей дочери освобождение от беса, а четыре друга добились исцеления своего расслабленного товарища, принеся его к стопам Христа.
1. Господь имеет полное уважение к созданной Им природе и ее законам, как к произведениям Своей бесконечной Премудрости. Поэтому и волю Свою Он обыкновенно совершает через природу и по ее законам, наказывая или благословляя нас через различные физические предметы и жизненные обстоятельства. Поэтому без крайне нужды не требуй от Него чуда.
2. Без благодатной помощи ты не можешь победить ни одной своей страсти. Поэтому всегда проси помощи у Христа, твоего Спасителя. Для того Он и пришел в мир, для того пострадал, умер и воскрес, чтобы во всем помогать тебе, чтобы спасать тебя от насилия страстей и очищать твои грехи, чтобы Духом Святым давать тебе силу творить добро, чтобы просвещать и умиротворять тебя. Ты спрашиваешь: «Как спастись, когда на каждом шагу соблазн и каждую минуту грешишь?» На это ответ простой: «На каждом шагу и каждую минуту призывай Спасителя. Так ты спасешь себя и других.»
2. Как дыхание необходимо для тела, так без дыхания Духа Божия душа не может жить истинной жизнью. Что воздух для тела, то Дух Божий для души. Воздух — это некоторое подобие Духа Божия.
2. Утешитель Дух Святый, приникая Собой всю вселенную, проходит сквозь все верующие, смиренные, добрые и кроткие души, обитая, оживляя и укрепляя их. Он бывает один дух с ними и бывает все для них всем -светом, силой, миром, радостью, успехом в делах, особенно в благочестивой жизни.
2. Как легко и мгновенно Господь может спасти нас! Часто днем я бывал великим грешником, а вечером после молитвы отходил на покой оправданным и убеленным более снега благодатью Святого Духа, с глубочайшим миром и утешением в сердце! Как легко Господу спасти нас и в вечер нашей жизни, при закате наших дней! О, спаси, спаси меня, преблагий Господи, приими меня во Царство Твое небесное, ибо все возможно Тебе! Если и падаем мы, то падаем перед своим Господом. А Он силен восставить нас (Рим. 14:4).
2. Когда Спаситель жил на земле, все, кто с верой прикасались к Его одежде, исцелялись. По этой же причине и в наше время люди, с верой употребляющие святую воду исцеляются. Ведь Крест, погружаемый в воду с молитвой веры, несет в себе животворящую силу Господа. Как одежды Спасителя были проникнуты Его жизнью, так и вода, в которую погружается животворящий Крест, сама проникается Его жизнью, от того она и целительна.
2. Поражая болезнью наш телесный состав, Господь сокрушает нашего ветхого и греховного человека, чтобы дать силу новому человеку, которого мы обессилили плотскими делами: чревоугодием, праздностью, развлечениями, различными пристрастиями. «Когда я немощен, тогда силен» (2 Кор. 12:10). Надо с благодарностью принимать болезнь.
Вера в Бога
3. Замечательно свойство веры: одна живая мысль о Боге, сердечная вера в Него — и Он уже со мной; сердечное покаяние в грехах, и Он со мной; добрая мысль, и Он со мной; благочестивое чувство, и Он со мной. Дьявол же входит в меня через помыслы сомнения, страха, гордости, злобы и других страстей. Значит, его власть надо мной ограничена и совершенно зависит от меня. Будь я внимателен к себе и в молитве к Господу Иисусу Христу, он совершенно бессилен сделать мне какой-либо вред.
3. Неверие само обличает свою лживость тем, что наполняет душу мраком, смутным беспокойством и страхом. Напротив, вера всегда спокойна, блаженна, величественна, тверда.
3. Сколько благодеяний доставила мне до сих пор вера Христова! Сколько душевных возмущений и страстей она прогоняла, доставляя мне внутренний мир. Сколько раз она исправляла неправедные стремления моего сердца. Сколько раз она очищала мои грехи и спасала от духовной смерти. И как близок Господь к нам! Он — наш воздух и дыхание.
3. Если не согревать веру в своем сердце, то от нерадения она может совсем погаснуть в нас; может как бы совсем умереть для нас христианство с его животворящими таинствами. Враг о том только и старается, чтобы погасить веру в человеке и заставить его забыть учение Христово. Поэтому мы видим людей, которые только по одному имени христиане, а по делам — совершенные язычники.
Молитва
6. Молитва есть соединение ума и сердца с Богом, живая беседа с Ним, благоговейное предстояние перед животворящим источником. Поэтому при молитве надо забыть все окружающее и предстоять Богу в глубоком сознании своей нищеты и недостоинства. Истинная молитва освещает и оживляет душу, дает ей предвкусить будущее блаженство. Она дает крепость душе и телу, просвещает лицо. Она — золотая нить, соединяющая тварь с Творцом. Она дает бодрость и мужество при различных искушениях, содействует успеху в делах, укрепляет веру и другие добродетели, содействует исправлению жизни, порождает слезы покаяния, склоняет к делам милосердия.
6. Чтобы жить по-христиански и чтобы не угасал в нас дух, необходима домашняя и общественная молитва. Как необходимо подливать елей в лампадку, чтобы она не угасла, так необходимо посещать Богослужения в храме и молиться там с верой, разумением и усердием. А так как молитва становится искренней и горячей от воздержания, то надо жить в умеренности и поститься. Ничто так скоро не погашает в нас духа, как невоздержание, пресыщение и рассеянный образ жизни …
Театр и всевозможные зрелища гасят христианскую жизнь, порождая рассеянность, лукавство и праздный смех. Театр — противник христианской жизни; он порождение духа мира сего, а не Духа Божия. Истинные чада Церкви избегают его.
6. Люди впали в безверие оттого, что не молятся. Князю века сего простор для действия в их сердцах. Эти люди не испрашивают у Господа живительной росы благодати Духа Святого, и вот их сердца, испорченные по природе, совсем пересыхают и начинают пылать адским пламенем неверия и различных страстей.
Дьявол же знает только воспламенять еще больше этот ужасный огонь и торжествует, глядя на гибель несчастных душ, искупленных кровью Того, Кто некогда попрал его державу.
6. Для того, чтобы провести весь день совершенно свято, мирно и безгрешно, единственное средство — это самая искренняя и горячая молитва утром сразу после сна. Она введет в сердце Христа со Отцом и Духом Святым и таким образом даст душе силу противостоять злу.
6. С сердечной твердостью выговаривай слова молитвы. Молясь, например, вечером, не забудь со всей искренностью и сокрушением сердца высказать Духу Святому свои грехи, в которые ты впал в течение дня. Несколько мгновений теплого покаяния — и ты очищен Духом Святым от всякой скверны, убелен больше снега. Тогда слезы потекут из твоих очей, одежда правды Христовой покроет тебя, и ты соединишься со Христом и вместе со Отцом и Духом.
6. Иногда в продолжительной молитве только несколько минут бывают угодными Богу и составляют истинное служение Богу. В молитве главное — это близость сердца к Богу, свидетельствуемая сладостью Божия присутствия в душе.
6. Меру достоинства своей молитвы будем измерять мерой человеческой. Так, например, иногда мы бываем с людьми холодными, из приличия и притворно их благодарим или хвалим, или делаем для них что-либо без участия сердца. Иногда же это делаем искренне, с теплотой и любовью. Также неодинаковы мы бываем и с Богом. А надо не так. Надо всегда от всего сердца высказывать Богу и славословие, и благодарение, и прошение. Надо неизменно всем сердцем любить Его и надеяться на Него.
6. Часто в разговорной речи молитвой называют то, что вовсе не есть молитва. Например, человек сходил в храм, там постоял, посмотрел вокруг, послушал пение, а потом говорит: «Я помолился Богу.» Или постоял дома перед иконой, покивал головой, проговорил механически заученные слова и говорит: «Я помолился Богу.» А на самом деле в обоих случаях человек своими мыслями и сердцем вовсе не молился, а лишь исполнил внешнюю форму.
6. В храме Божьем простые, верующие и добрые души — как дети в доме Отца Небесного, тут им свободно, тут и легко-легко. Истинные христиане в храме предвкушают будущее Царство, уготованное им от создания мира, будущую свободу от всякого греха и смерти, будущий покой и блаженство.
6. Молитва — это возношение ума и сердца к Богу. Отсюда очевидно, что не может молиться тот, у кого ум и сердце привязаны к чему-либо плотскому, например, к деньгам, к чести, кто ненавидит ближних или завидует им. Это потому, что страсти связывают сердце, в то время как Бог дает ему истинную свободу.
6. Старайся дойти до младенческой простоты в обращении с людьми и в молитве к Богу. Простота — величайшее благо и достоинство человека. Бог совершенно прост, потому что совершенно духовен, совершенно благ. И твоя душа пусть не двоится на добро и зло.
6. Во время молитвы напоминай себе о простоте истины и говори: «Все просто!» — «Я верю просто и прошу всего просто; а твое лукавство, враг мой, твои сомнения и мечты — отвергаю.» Основанием и источником всей твоей мысленной деятельности, твоих слов и поступков да будут смиренное сознание своего ничтожества и величия Бога, все создавшего и всем управляющим (1 Кор. 12: ). 6. Кто заражен гордостью, тот склонен все презирать. Гордости свойственно осквернять всякую добрую мысль, всякое слово и дело. Она — мертвящее дыхание сатаны.
6. Молясь, необходимо взять в свою власть сердце и обратить его к Господу. Надобно, чтобы оно не было холодным и двоедушным. Иначе что пользы от нашей молитвы? Хорошо ли слышать упрек Господа: «Приближаются ко Мне люди сии и устами своими чтят Меня; сердце же их далеко отстоит от Меня» (Мт. 15:8). Итак, не будем стоять перед Господом с душевным расслаблением, но да горит наш дух, когда мы служим Ему. Ведь и люди мало ценят наши услуги, когда мы их делаем с холодностью и по привычке. А Бог хочет именно нашего сердца: «Сын, дай Мне твое сердце» (Прит. 23:26). Ведь сердце — это главное в человеке. Поэтому, кто не молится Богу всем своим сердцем, тот все равно, что вовсе не молится. Молитва наша должна быть вся дух и вся разум.
6. Прося у Бога различных благ, веруй, что Бог все для всех. Просишь ли у Него здоровья, веруй, что Он твое здоровье; просишь ли веры — Он твоя вера; любви ли — Он твоя любовь; мира ли и радости — Он твой мир и радость; помощи ли в трудных обстоятельствах — Он твоя помощь и защита. Какого бы блага ты у Него ни попросил, Он и есть именно это благо. Если Он найдет своевременным, то даст тебе все, чего ни попросишь.
6. Если хочешь испросить чего-либо у Бога, то прежде молитвы приготовь себя к несомненной, крепкой вере и заблаговременно прими средства против сомнения. Худо будет, если во время молитвы твое сердце изнеможет в вере. Тогда и не думай, чтобы ты получил то, о чем просил, потому что своим сомнением ты оскорбил Бога. Господь сказал, что «все, чего только попросите в молитве с верой, получите» (Мт. 21:22). Значит, если попросите с сомнением, не получите. «Если будете иметь веру, и не усумнитесь, — еще говорит Он, — то и горы можете переставлять.» «А сомневающийся да не думает получить что-нибудь от Господа, — учит апостол Иаков, — потому что человек с двоящимися мыслями не тверд во всех путях своих» (Иак. 1:7,8). Сердце человека, сомневающегося в том, что Бог может дать просимое, наказывается за сомнение: оно болезненно томится и стесняется от сомнения. Не гневи же Вседержавного Бога ни тенью сомнения, особенно ты, многократно испытавший на себе Божие всемогущество. Сомнение — ложь гнездящегося в сердце духа лжи… Помни, что во время твоей просьбы Бог ожидает утвердительного ответа на Его вопрос, внутренне тебе предлагаемый: «Веришь ли, что Я могу это сделать?» Тогда ты должен из глубины сердца ответить: «Верую, Господи!» (Мт. 9:28) И тогда будет по вере твоей. Следующие мысли могут помочь тебе не поддаться сомнению. 1) Я прошу существующего, а не мечтательного или фантастического блага, а все существующее от Бога получило бытие, и «без Него ничего не начало быть, что начало быть» (Иоан. 1:3). Кроме того, и несуществующее Он называет как существующее (Рим. 4:17). Значит, если бы я попросил у Него чего-либо и не существующего, Он мог бы сотворить это и дать мне. 2) Я прошу возможного, а для Бога и наше невозможное — возможно. Значит, и с этой стороны нет препятствия. Наша беда в том, что к нашей вере примешивается близорукий рассудок, — этот паук, ловящий истину сетками всяких суждений и аналогий. Вера разом все обнимет и видит, а рассудок окольными путями доходит до истины. Вера — средство общения духа с Духом, а рассудок — чувственного с чувственным. Та — дух, а этот — плоть.
6. Наша надежда на получение просимого во время молитвы основывается на вере в благость Божию. Говоря: «Яко [потому что] Бог милости и щедрот и Человеколюбия еси,» — мы напоминаем себе о прежних бесчисленных случаях милости Божией как к людям, упомянутым в Священном Писании и в житиях святых, так и к нам. Поэтому успеху молитвы содействует, когда молящийся уже прежде получал просимое и твердо веровал в это сердцем. Мы получаем просимое всегда, когда оно относится к спасению наших душ. Все доброе надо приписывать Господу, а не какому-либо случаю … Многие не молятся потому, что им кажется, будто Бог не слышит их молитвы. Другие считают молитву ненужным делом, ссылаясь на то, что Бог и прежде нашего прошения знает, что нам нужно. Они забывают сказанное: «Просите и дастся вам, ищите и найдете, стучите и отворят вам» (Мт.7:7). Молитва необходима именно для усиления нашей веры, которой одной мы и спасаемся. Сказано: «Благодатью вы спасены через веру» (Ефес. 2:8); «О, женщина, велика вера твоя!» (Мф. 15:28). Спаситель для того и заставил женщину хананеанку усиленно просить, чтобы возбудить ее веру.
6. Молясь Богородице, ангелам и святым, мы признаем их за одно таинственное тело Церкви, к которому принадлежим и мы, и веруем, что они по любви своей молятся Богу о нашем спасении. Молясь об упокоении усопших, мы считаем и их за одно духовное тело с нами и желаем им мира и покоя в стране бессмертия, исповедуя, что они живы своими душами.
Христианская жизнь, усердие, терпение и мужество
7. Наш внутренний человек видит явственнее утром, когда его духовный взор еще не затуманен мирской суетой и искушениями лукавого. Тогда он — как рыба, вынырнувшая с морской глубины на поверхность воды. Все же остальное время он окутан почти непроницаемой тьмой; на его очах лежит болезненная повязка, скрывающая от него истинный порядок вещей. Поэтому ловите утренние часы. Это часы как бы новой, обновленной жизни. Они предуказывают нам то состояние, когда мы восстанем обновленные в утро невечернего дня всеобщего воскресения.
11. Возьмите труд хоть один день провести по заповедям Божиим, и вы увидите сами, как хорошо исполнять волю Божию. Возлюбите Господа хоть так, как вы любите своих родителей и благодетелей; оцените по своей силе Его любовь и благодеяния к вам. Переберите умом, как Он дал вам жизнь и с ней все блага, как Он долготерпеливо терпит ваши частые согрешения, как Он бесконечно много раз прощает их в силу крестных страданий и смерти Своего единородного Сына; вспомните, какое блаженство обещал Он вам в вечности, если вы будете верны Ему. Далее, возлюбите всякого человека, т.е. ничего не желайте для него, чего себе не желаете; мыслите, чувствуйте для него так, как мыслите и чувствуете для себя; не желайте видеть в нем ничего, чего не хотите видеть в себе; пусть ваша память не удерживает зла, причиненного вам другими, как и вы желаете, чтобы было забыто другими сделанное вами зло; не подозревайте в другом ничего преступного или нечистого, представляйте других благонамеренными, как и себя. По крайне мере не делайте другим того, чего не делаете себе, — и вы увидите, что у вас будет на сердце,- какая тишина, какое блаженство! Вы будете прежде рая в раю. «Царство Божие, — говорит Спаситель, — внутри вас» (Лк. 17:21). «Пребывающий в любви, — учит Апостол, — в Боге пребывает, и Бог в нем пребывает» (1 Иоан. 4:16).
11. Начинай исполнять заповеди, касающиеся малого, и ты исполнишь заповеди, касающиеся великого: малое везде ведет к великому. Начни исполнять хотя бы заповедь о посте в среды и пятницы, или десятую заповедь, касающуюся худых помыслов и желаний, и ты исполнишь все заповеди, «а неверный в малом и во многом неверен.»
11. Наша плоть, когда немощна, унывает и ропщет, а когда здорова и вкушает плотские удовольствия, тогда ликует и скачет. Не надо обращать внимания на обманчивые чувства плоти. Надо научиться пренебрегать всякой плотской игрой и восторгом. Нужно благодушно терпеть скорби и болезни, духом мужаться и возлагать все упование на Бога.
11. Жизнь — великая наука, которую нелегко изучить. Она — тесный путь и узкие врата. Кто с детства не начал изучать науку жизни под руководством Евангелия, не научился верить в Бога, не привык благоговеть перед Ним, ясно не отличает зло от добра, — тому тяжело будет научиться в последующие годы жизни. Хотя другие люди и будут почитать его умным, будут признавать его знания и способности, а в школе жизни он может оказаться полным невеждой. Он может оказаться не способным ни к семейной жизни, ни к общественной деятельности — например, по причине своего неуживчивого характера или дурных привычек. Он может потерпеть крушение в жизни, как нагруженное товарами судно, которое пустили в открытое море без руля, снастей и парусов.
11. Наука наук — побеждать действующие в нас страсти. Великая мудрость, например, ни на кого не сердиться и ни о ком не мыслить зла, хотя бы кто и причинил нам зло. Мудрость — презирать корысть и любить нестяжание, презирать лакомства и довольствоваться простой пищей, вкушаемой умеренно. Мудрость — никому не льстить, но всегда безбоязненно говорить правду; мудрость — не прельщаться красотой лица, но уважать во всяком человеке красоту образа Божия. Мудрость — любить врагов и не мстить им ни делом, ни словом, ни мыслью. Мудрость — не собирать себе богатства, но подавать милостыню бедным, чтобы приобрести сокровище на Небе. Увы! Мы чуть ли не изучили все науки, а удаляться греха вовсе не научились и, таким образом, часто оказываемся совершенными невеждами в нравственной науке. И выходит, что истинно мудрые были святые, ученики истинного Учителя-Христа, а мы так называемые ученые — невежды, и, часто, чем ученее, тем больше невежды, потому что не познали самого главного, а порабощаемся различными страстями.
11. У людей, старающихся жить духовно, бывает самая тонкая и трудная война в мыслях. Надо постоянно наблюдать за своими помыслами и те, которые от лукавого, отражать. Надо, чтобы наше сердце всегда горело верой, смирением и любовью. В противном случае в нем может поселиться дьявольское лукавство, а с ним — маловерие и всякое зло, от которого не скоро отмоешься и слезами. Потому не допусти, чтобы сердце твое было холодным, особенно во время молитвы; всячески избегай холодного равнодушия … Молясь крепись и сердце свое крепи.
11. У нас есть верный барометр, который показывает возвышение или понижение нашей духовной жизни, это — сердце. Его можно назвать и компасом, который показывает нам, куда плыть. Он показывает, идем ли мы к духовному востоку — Христу, или к западу — к темной державе дьявола, этого властелина смерти. Поэтому со вниманием смотри на свой внутренний компас, и он укажет тебе правильный путь.
11. Совесть каждого человека — это луч света от единого, всех просвещающего духовного Солнца-Бога. Через совесть Господь Бог управляет всеми, как Царь Праведный и Всемогущий. И как могущественна Его держава через совесть! Никто не силен совершенно заглушить ее голоса. Она без лицеприятия говорит всем и каждому, как голос Самого Бога! Благодаря совести мы все у Бога, как один человек. Потому и Десять заповедей обращены как бы к одному человеку: «Я — Господь Бог твой, пусть не будет у тебя других богов … Не сотвори себе кумира… помни день субботний … почитай отца твоего и матерь твою … не убивай, не прелюбодействуй» и так далее (Исх. 20:1-17). Или: «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим … и ближнего твоего, как самого себя» (Мр. 12:30, 31), потому что он совершенно то же, что я.
11. Всю жизнь следи за своим сердцем и присматривайся, что препятствует его соединению с Богом. Это да будет для тебя наука наук, и ты при помощи Божией навыкнешь быстро замечать, что отдаляет тебя от Бога, а что приближает к Нему. Лукавый очень старается стать между нашим сердцем и Богом. Именно он отдаляет нас от Бога разными страстями: похотью плоти, похотью очей и гордостью житейской.
11. Различай в себе Духа Животворящего и духа мертвящего. Когда в твоей душе добрые мысли, тебе хорошо и легко, ты чувствуешь спокойствие и радость: это значит, что в тебе Дух Святой. Когда же в тебе недобрые помыслы или недобрые сердечные движения, ты чувствуешь тяжесть и беспокойство. Это значит, что в тебе дух злой. Злой дух есть дух сомнения, неверия, страстей, тесноты, скорби, смущения; а дух благий есть дух несомненной веры, дух добродетели, дух духовной свободы и широты, дух мира и радости. По этим признакам распознавай, кто действует в тебе.
13. «Кто не собирает со Мной, — говорит Господь, — тот расточает» (Луки 11:23). Всю жизнь надо стремиться вперед в духовной жизни, подниматься все выше и выше; все более и более увеличивать богатство добрых дел. Если же мы стоим на одной точке нравственного совершенства, то все равно, что скользим назад. Не приобретать все равно, что терять.
13. Будь умерен во всяком религиозном деле, ибо и добродетель должна быть благоразумной, соответствуя силам и обстоятельствам времени и места. Хорошо, например, молиться от чистого сердца, но коль скоро нет соответствия молитвы с физическими силами, с различными обстоятельствами, местом и временем, то она уже будет не добродетель. Потому апостол Петр учит: «Покажите в добродетели вашей благоразумие, в благоразумии — воздержание, в воздержании — терпение» (2 Петр.1:5, 6).
13. День есть символ скоротечности земной жизни: наступает утро, потом день, затем вечер, и с наступлением ночи и день весь прошел. Так и жизнь пройдет. Сначала младенчество, как раннее утро, потом отрочество и мужество, как полный рассвет и полдень, и затем старость, как вечер, если Бог даст, а затем — неизбежно смерть.
Борьба со страстями
21. С тех пор как человек отпал от Бога, он, как животное, бывшее некогда домашним, а потом одичавшее, уже неохотно смотрит на место своего прежнего жительства. Оно больше любит мрак леса, т.е. здешнего мира, чем свет прежнего места, т.е. рая Божия. Человеку трудно соединиться с Богом, а, соединившись, он быстро отпадает от Него. Ему трудно искренне верить в Бога и во все, что Бог открыл ему.
21. Смотря на мир Божий, я везде вижу необыкновенную широту и игривость жизни: в царстве животном, между четвероногими, между гадами, насекомыми, птицами, между рыбами. Теперь спрашивается: откуда теснота и скорби у людей, старающихся жить благочестиво? Ведь Господь везде разлил жизнь, обилие, радость и простор. Все твари, кроме человека, прославляют Творца довольством и игривой радостью. Разве я не творение того же Творца? Разгадка простая: наша жизнь отравляется нашими грехами и бесплотным врагом. Особенно он нападает на тех людей, которые подвизаются в благочестии. Поэтому истинная жизнь человека — впереди, в будущем веке. Там откроются для него все радости и полное блаженство. Здесь же он изгнанник и под наказанием. Иногда как бы вся природа вооружается на него за его грехи. Итак, не смущаюсь тем, что в мире везде радость и довольство, а в тебе — скорбь. У нас есть палач за грех, который всегда с нами и бьет нас. Но и для нас настанет радость, только не здесь, а в другом мире.
21. Твердо помни, что ты — двойственный человек: один — плотский, больной страстями и ветхий. Его надо умерщвлять и не преклоняться перед его настойчивыми греховными требованиями. Другой — духовный, новый, Христа ищущий, Христом живущий и в Нем обретающий покой и жизнь. Как требования того человека нужно всеми мерами презирать, потому что исполнение их убийственно для души, так требования последнего надо всеми мерами исполнять, потому что они ведут к вечной жизни. Возьми на себя труд на деле исполнять то, что ты понял.
21. Познай человек свою душевную беду и постоянно с усердием молись Спасителю, чтобы Он спас и тебя. Не говори в себе: «Я безопасен, мне нет надобности о чем-то беспокоиться.» Это-то и беда, что ты, будучи в величайшей беде, не видишь ее. Твоя беда — это твои грехи.
21. Как я поврежден грехом! Что-нибудь худое и нечистое легко приходит на ум и тут же откликается в сердце, а доброе и святое часто только мыслится и говорится, но не чувствуется. Увы мне! До сих пор зло ближе к моему сердцу, чем добро. Только подумал что-либо худое, и тотчас готов сделать его, и сделал бы, если бы страх Божий или обстоятельства не удерживали меня. А добро часто только желается внутренним человеком, но совершить его не хватает ни сил, ни воли (Рим. 7:18, 19). Часто задуманное доброе дело откладывается в долгий, долгий ящик.
21. Большая часть людей добровольно носит в своем сердце сатанинскую тяжесть, но так привыкла к ней, что даже и не чувствуют ее. Иногда, впрочем, злобный враг удесятеряет в них свою тяжесть, и тогда они унывают, ропщут и даже хулят имя Божие. У людей века сего обыкновенное средство развеять внутреннюю тяжесть — это зрелища, вечера, карты, танцы. Но после них скука и томление сердца возвращаются с еще большей силой. Как много людей, которые оставили Господа, Источника воды живой, и выкопали себе поврежденные колодцы, которые не могут удержать воду (Иерем. 2:13). Только когда люди обращаются к Богу, с их сердца спадает тяжесть греха, и они начинают понимать причины своей неудовлетворенности, а также как бороться с ней.
21. Никто пусть не думает, что грех есть нечто маловажное. Нет, грех — это страшное зло, убивающее душу! Грешник в будущем веке связывается по рукам и по ногам и ввергается во тьму кромешную. Спаситель говорит: «Связав ему руки и ноги, возьмите его и бросьте во тьму внешнюю» (Мт. 22:13). Из этого следует, что грешники совершенно потеряют свободу своих душевных сил. Будучи созданы для свободной деятельности, они окажутся там скованными какой-то убийственной бездейственностью для добра. Грешники будут сознавать в себе наличие духовных способностей и в то же время будут чувствовать себя связанными какими-то нерасторжимыми цепями. Они окажутся пленниками собственных грехов (Притч. 5:22). К этому прибавьте мучения от сознания своего безрассудства, которым прогневал Творца. Ведь еще в нынешнем веке грех связывает и убивает душу. Кто из искренне верующих не знает, какая скорбь и теснота поражает душу, какой палящий огонь свирепеет в груди после совершения какого-либо греха? Если, например, случится кому-либо из богобоязненных людей отойти ко сну, не раскаявшись в каком-то грехе, сделанным днем, то совесть будет беспокоить и тревожить его целую ночь, пока он, встав, сердечно не раскается в грехе и не омоет своего сердца слезами. (Это опыт). Теперь, положим, что этого человека, мучимого грехом, ночью постигнет внезапная смерть. Не явно ли, что душа отойдет в тот век мучаясь. А так как после смерти нет места покаянию, то она вечно будет мучиться соразмерно с тяжестью своих грехов. Об этом свидетельствует и Священное Писание (Мт. 25:46; Рим. 2:6, 9; 2 Кор. 5:10 и др.).
21. Житейские заботы, как мгла, застилают мысленный горизонт души и помрачают сердечные очи. Поэтому научись не беспокоиться ни о чем, но всю печаль и заботу возлагать на Господа. Не беспокойся, когда приходится тратить для помощи нуждающимся: это послужит к новым и еще большим щедротам Господа к тебе.
Очищение совести, исповедь
23. Страшная истина. Нераскаянные грешники после смерти теряют всякую возможность измениться к лучшему и, значит, неизменно остаются преданными вечным мучениям. Чем доказать это? Это с очевидность доказывается настоящим состоянием некоторых грешников и свойством самого греха — держать человека в плену своем, заграждая ему все выходы. Кто не знает, как трудно без особенной благодати Божией обратиться грешнику с любимого им пути греха на путь добродетели! Как глубоко грех пускает в сердце грешника свои корни, как он изменяет самое зрение грешника, так что он начинает видеть вещи иными, чем они есть на самом деле, так что отвратительное он воспринимает как обаятельное. Потому мы видим, что грешники часто не видят свое падение и не думают о покаянном обращении к Богу: самолюбие и гордость ослепили их глаза. Когда же начинают сознавать себя грешниками, то предаются отчаянию, которое разливает глубокий мрак в их уме и ожесточает их сердце. Если бы не благодать Божия, то кто бы из грешников обратился к Богу? Однако время и место для действия благодати определено только здесь. После же смерти только молитвы Церкви могут воздействовать на душу, у которой еще сохранилась восприимчивость к духовному свету благодаря прежним добрым делам. Нераскаянные грешники — несомненные сыны погибели.
23. Когда согрешишь, и грехи твои будут мучить и жечь тебя, тогда скорей прибегни к Единой Жертве о грехах, вечной и живой, и повергни перед Ней все свои грехи. Другого спасения ты не найдешь. Сам по себе спастись и не думай.
23. Отчего грешная душа не прежде получает прощение грехов, как после того, что глубоко почувствует все их безрассудство и гибельность? Оттого, что как греша, она признавала их приятными и благовидными, так, раскаиваясь в них, она должна признать их гибельными и ложными. Как желание греха зарождается в сердце, так и освобождение от него должно сопровождаться болью в сердце.
23. Истинному покаянию помогают сознание, память, воображение, чувство и воля. Как мы грешим всеми силами души, так и каяться надо всей душой. Покаяние только на словах, без намерения исправления и без чувства сокрушения, называется лицемерным. От нерадивой жизни сознание грехов затмевается — надо его прояснить; чувство притупляется — надо его пробуждать; воля обессиливается — надо ее принуждать. Сказано: «Царство небесное силою берется» (Мф. 11:12). Поэтому исповедь должна быть сердечная, глубокая и полная.
23. К чему ведут пост и покаяние? Из-за чего труд? Они ведут к очищению грехов, к покою душевному и к соединению с Богом. Есть из-за чего попоститься и от всего сердца раскаяться. Награда неоценимая за добросовестный труд. Но у многих ли из нас есть чувство сыновней любви к Богу? Многие ли из нас с теплым чувством призывают Небесного Отца словами Отче наш? Не напротив ли, в наших сердцах вовсе не слышится такой сыновний глас, потому что он заглушен суетой и привязанностью к удовольствиям? Да, по нашим грехам мы все заслуживаем Его праведное наказание; и дивно, что Он так долго милует нас, а не срубает нас как бесплодные смоковницы. Поэтому со всей строгостью рассмотрим свое нечистое сердце, увидим, какое множество нечистот заграждают к нему доступ божественной благодати, поспешим умилостивить Господа покаянными слезами.
23. Сравнивая исповедь с операцией, говорят: трудную и болезненную операции вынесешь, зато станешь здоровым. Это значит, что на исповеди надо без утайки все свои срамные дела открыть духовнику, хотя тебе будет и больно, и стыдно, и унизительно. В противном случае рана остается не излеченной, будет ныть и подтачивать душевное здоровье, а заражение будет распространятся на другие здоровые члены. Священник — это духовный врач. Покажи ему раны, не стыдясь, откровенно, с детской доверчивостью: ведь духовник — твой духовный отец. Ему дано любить своих духовных чад, а любовь Христова выше любви плотской. Он должен дать за тебя ответ Богу. Почему наша жизнь стала так нечиста, полна страстей и греховных навыков? Потому, что многие скрывают свои душевные язвы, и эти язвы болят и все больше воспаляются.
23. Кто привыкнет во время этой жизни на исповеди давать отчет в своих поступках, тому не будет страшно дать ответ и на Страшном суде Христовом. Для того и установлено здесь краткое судилище покаяния, чтобы нам, очищенным и исправившимся, дать непостыдный ответ на суде Христовом. Сознание этого факта должно побудить нас по крайне мере раз в год искренне каяться в своих грехах. Чем дольше мы откладываем покаяние, тем хуже для нас, тем запутаннее станут наши греховные узы, тем труднее будет разобраться в своем сердце. И напротив: чем искреннее исповедь, тем спокойнее душе. Грехи — тайные змеи, грызущие сердце человека и не дающие ему покоя. Грехи — колючий терновник, вонзенный в душу. Грехи — духовная тьма. Чтобы совсем избавиться от язвы греха, надо приносить плоды покаяния.
23. Надо почаще исповедоваться в грехах, чтобы открытым признанием бичевать свою гордость и почувствовать омерзение к грехам. Подумай, в какую беду вверг тебя грех и что сделал Владыка-Христос для твоего спасения. Вспомни Его воплощение, Его обращение с людьми, Его наставления и чудеса, вспомни, какие Он терпел многочисленные насмешки, ругательства, плевки и побои, как, наконец, Он принял мучительное распятие на кресте, позорную смерть и погребение, а потом в Божественной славе воскрес из мертвых. Все это Он сделал, чтобы избавить тебя от вечных мук. Поэтому всего себя предай Ему, твоему Благодетелю, живи для Него, исполняя Его заповеди. Избегай всего того, что ввергает в грех, как то: похоти плоти, похоти очей и гордости житейской; распинай свою плоть с ее страстями и похотями; терпением спасай свою душу, люби Бога и ближнего, как себя.
Умеренность, воздержание
24. Говорим: как бы не смотрел, так не соблазнился бы, как бы не услышал, так и сердце не болело бы, как бы не вкусил, так и не захотелось бы … Видите, сколько соблазна от наших глаз, слуха и вкуса. Как много людей страдают от того, что, будучи не твердыми сердцем в добрых намерениях, взглянули неосторожно нечистыми глазами, послушали непривычными к различению добра и зла ушами, вкусили жадным вкусом. Чувства грехолюбивой, жадной плоти, не обузданной разумом и Божиими заповедями, вовлекли их в разные житейские страсти, помрачили их ум и сердце, лишили сердечного покоя и поработили их. Как же осторожно нужно смотреть, слушать, вкушать, обонять и осязать, как нужно беречь свое сердце, чтобы через внешние чувства, как через окно, не пробрался в нас грех или, еще хуже, сам виновник греха — дьявол, и этим не поразил нас своим смертоносным ядом.
24. Если будешь с жадностью набрасываться на еду и питие, то будешь — плоть, а если будешь поститься и молиться, то будешь — дух. «Не упивайтесь вином, но исполняйтесь Духом» (Ефес. 5:18). Постись и молись, и ты совершишь великие дела. Сытый не способен к подвигу.
26. Как новорожденному ребенку все равно, во что его оденут, так и христианин — младенец о Христе — должен быть равнодушен к разнообразию и изяществу одежд, считая своим лучшим одеянием Христа Бога, как написано: «Все вы, во Христа крестившиеся, во Христа облеклись» (Гал. 3:27). А пристрастие к дорогим и прекрасным одеждам свойственно людям века сего, — «все это язычники ищут» (Мт. 6:32). Изысканная одежда — это идол людей века сего. О как суетны мы, которые призваны к общению с Богом, которым обещано наследие нетленных и вечных благ! Как неясны наши понятия о нетленных благах! Как мы неразумны, когда придаем значение ничтожным предметам, а не ценим духовные нетленные блага: душевного мира и радости, близости к Богу, сокровища добродетелей, святости, вечного блаженства в той жизни. — Итак, надо научиться ценить духовные блага, а вещественные, как тленные и ничтожные — презирать.
Смирение, кротость
30. Сколько можешь будь кроток, смирен, прост в обращении со всеми, нелицемерно считая себя ниже всех, всех грешнее и немощнее. Говори себе: «Среди грешных — первый я.» От гордости происходит напыщенность и холодное, неискреннее обращение с ближними.
30. Внимательно наблюдай за проявлениями гордости: она прокрадывается незаметно, особенно во время огорчения на других из-за самых неважных причин.
30. Если ты хочешь быть смиренным, то считай себя достойным всякой злобы и злословия от других. Не раздражайся, когда тебя порицают или злословят. Говори: «Да будет, Отче Святой, Твоя воля!» Вспоминай сказанное Спасителем: «Раб не больше Господина своего: если злословили Меня, то будут злословить и вас… Если мир вас ненавидит, знайте, что Меня прежде вас возненавидел» (Иоан. 13:16; 15:18).
30. Помни изречение Священного Писания: «Не будь побежден злом, но побеждай зло добром» (Рим. 12:21). Когда тебе грубят, тебя раздражают, на тебя дышат презрением и злобой, не плати тем же, но будь тих, кроток и ласков, почтителен и любящ к тем, которые недостойно ведут себя перед тобой. Если же ты смутишься и начнешь возражать с волнением, сам говорить грубо и презрительно, значит, ты сам побежден злом и тебе следует применить к себе сказанное: «Врач, исцели себя,» или: «Что ты смотришь на сучок в глазу брата твоего, а бревна в твоем глазу не чувствуешь? Вынь прежде бревно из твоего глаза» (Лук. 4:23; Мт. 7:3, 5). Не удивляйся тогда, если участятся грубые выпады против тебя: твои недоброжелатели, заметив твою слабость, начнут играть на ней. Итак, «не будь побежден злом, но побеждай зло добром» (Рим. 12:21). Оскорбившему тебя дай понять, что он не тебя обидел, а лишь себя. Пожалей, что он так легко побеждается своими страстями и болен душевно. Чем он грубее и раздражительнее, тем большую яви к нему кротость и любовь. Так ты верно победишь его. Добро всегда сильнее зла и потому всегда победоносно. Помни еще, что все мы немощны и легко побеждаемся страстями. Потому будь кроток и снисходителен к согрешающим против тебя. Ведь и ты болен тем же, что и твой брат. Прощай долги твоим должникам, чтобы и Отец небесный простил твои долги.
30. Человек, злобящийся на нас, — человек больной. Надо приложить пластырь к его сердцу — любовь. Надо приласкать его, поговорить с ним ласково, и если злоба не закоренела в нем, а произошла только временная вспышка, то посмотрите, как сердце его растает от вашей любви. Христианину нужно быть мудрым для того, чтобы зло побеждать добром.
30. Тебе не хочется молится за презираемого тобой человека, но потому-то и молись, что не хочется; потому-то и прибегай к Врачу, что ты сам болен злобой и гордостью, как болен презираемый тобой. Молись о том, чтобы Господь научил тебя незлобию и терпению, чтобы Он укрепил тебя любить врагов, а не доброжелателей только, чтобы Он научил тебя молиться за недоброжелателей так же искренне, как за доброжелателей.
Соединение со Христом
39. Цель нашей жизни — соединиться с Богом. В этой жизни мы соединяемся с Ним верой, надеждой и любовью, а в будущей — совершенным образом. Но обратите внимание, как мы искажаем эту цель. Мы привязываемся сердцем к разным предметам, так что часто (о ужас!) наша любовь обращается к деньгам, к пище, питью, одежде, дому, убранству, или к нравящимся нам людям — до забвения Бога. Из-за привязанности к житейским благам мы гордимся, завидуем, ненавидим, лжем — и тогда мы прямо соединяемся с дьяволом, этим носителем зла. Этим мы оскорбляем своего Владыку и искажаем в себе Его образ и подобие.
Действительно, мы слишком мало размышляем о том, что должно быть главным для нас — соединение с Богом!
39. Если Христос в тебе через частое причащение святых Тайн, то будь весь, как Христос: кроток, смирен, долготерпелив, любвеобилен, беспристрастен к земному, о небесном помышляющий, послушлив, разумен; непременно носи в себе Его Дух.
39. Имея Христа в сердце, бойся, как бы не потерять Его, а с Ним и сердечный покой. Трудно начинать снова. Усилия прилепиться к Нему опять после отпадения будут стоить многих горьких слез. Держись же всеми силами за Христа и не теряй святого дерзновения перед Ним.
Любовь к Богу и к ближним.
42. Жизнь сердца — это любовь, а его смерть — злоба и вражда. Господь для того и держит нас на земле, чтобы любовь всецело проникла наше сердце: это цель существования нашего временного мира.
42. Любовь к Богу проявляется в нас и действует тогда, когда мы начинаем любить ближнего, как себя: когда для него, этого образа Божия, мы не жалеем ни себя и ничто земное, когда стараемся служить ему во спасение всем, чем можем; когда отказываемся, ради угождения Богу, от угождения своему чреву, этому плотскому зрению, когда свой плотской разум покоряем разуму Божию. Священное Писание учит: «Не любящий брата своего, которого видит, как может любить Бога, которого не видит?» и «Те, которые Христовы, плоть распяли со страстями и похотями» (1 Иоан. 4:20; Гал. 5:24).
42. Помни, что Господь в каждом христианине. Когда приходит к тебе ближний, имей к нему великое уважение, ибо в нем Господь. Часто через людей Господь выражает Свою волю: «Бог производит в вас и хотение и действие по Своему благоволению» (Филип. 2:13). Не жалей для брата ничего, как для Господа. Ко всем будь искренен, для всех добр и радушен. Помни, что иногда Господь и сердца неверных располагает к нам, как это случилось в Египте с темничным стражем, которого Господь расположил к Иосифу (Быт. 39:21).
42. Помни, что человек великое и дорогое существо у Бога. Но это великое создание после грехопадения стало немощным, подверженным множеству слабостей. Любя и почитая его, как носителя образа Творца, переноси также и его слабости — различные страсти и неблаговидные поступки — как слабости больного. Сказано: «Мы, сильные должны нести немощи бессильных и не себе угождать … Носите бремена друг друга, и таким образом исполните закон Христов» (Рим. 15:1, Гал 6:2).
42. Люби всякого человека, несмотря на его грехопадения. Грехи грехами, а основа-то в человеке одна — образ Божий. Иногда слабости людей очевидны, когда, например, они бывают злобны, горды, завистливы, скупы, жадны. Но помни, что и ты не без зла, а может быть в тебе его даже больше, чем в других. По крайней мере в отношении грехов все люди равны: «Все, — сказано, — согрешили и лишены славы Божией» (Рим. 3:23); все повинны перед Богом и все нуждаемся в Его милосердии. Поэтому надо терпеть друг друга и взаимно прощать, чтобы и Отец наш небесный простил нам согрешения наши (Мт. 6:14). Смотри, как много любит нас Бог, как много Он сделал для нас и продолжает делать, как Он наказывает слегка, а милует щедро и благостно!
42. Если хочешь исправить кого-нибудь от недостатков, не думай исправить его одними своими средствами. Сами мы больше портим, чем помогаем, например, своей гордостью и раздражительностью. Но возложи свою печаль на Господа (Пс. 54:23) и от всего сердца молись Ему, чтобы Он Сам просветил ум и сердце человека. Если Он увидит, что твоя молитва проникнута любовью, то непременно исполнит твою просьбу, и ты вскоре увидишь перемену в том, за кого молишься. «Эта перемена десницы Вышнего» (Псал. 76:11).
43. Как истинный христианин, старающийся стяжать побольше добрых дел и сокровище любви, радуйся всякому случаю оказать ласку ближнему. Не ищи, чтобы тебе оказывали ласку и любовь, а считай себя недостойным их. Больше всего радуйся, когда тебе предстоит случай помочь другому. Оказывай любовь просто, без всякой задней мысли, без всяких корыстных расчетов, помня, что Бог — это любовь, Существо простое. Помни, что Он видит все твои мысли и движения сердца.
43. Будь смел и решителен на всякое добро, на слова ласки и участия, особенно — на дела сострадания и помощи. Считай за мечту — уныние и расслабленность в каком бы то ни было добром деле. Говори: «Хотя я и первый из грешников, однако все могу о укрепляющем меня Иисусе… … Все возможно верующему» (Филип. 4:13 и Марк 9:23).
О Церкви
52. Церковь — это великое Божие семейство, в котором Бог — Отец, Пресвятая Дева Мария — наша Матерь, Ангелы и святые люди — наши старшие братья, а мы все — братья, рожденные Церковью в одной купели крещения и оживляемые единым Духом Святым… Протестанты, порвав молитвенную связь со святыми, через то порвали и связь с Церковью.
52. Жить в Церкви Христовой — значит ощущать близость Божию и, одновременно, близость Небесной Церкви. — Близость не в смысле только исторических воспоминаний или церковного наследства, а как подлинное, реальное молитвенное соприкосновение с пребывающими в ней апостолами, мучениками, святителями, преподобными и всеми праведниками. Жить в Церкви — значит соприкасаться с духовным миром, все больше открывать свое сердце для вхождения в него Божией благодати. Причащение Тела и Крови Христовой, таинства Церкви и общественная молитва — это те средства, который Бог дал нам для восхождения от земного к небесному.
Козни демонов
51. Враг рода человеческого ополчается на нас через подвластных ему людей: через гордецов — унижением и презрением; через изуверов — неверием, вольномыслием и кощунством; через жестоких правителей — тиранством и притеснениями; посредством чревоугодников — прельщением к лакомству, объедению и пьянству; через распутных — к потере целомудрия и склонением к разврату; через воров — похищением нашей собственности. Он огорчает нас через ненавистников и завистников; через жадных людей он лишает нас необходимой пищи, одежды, жилища. По попущению Божию, будучи князем мира сего и миродержителем тьмы (Иоан. 16:11; Еф. 6:12), пользуясь всеми доступными ему средствами и употребляя всякие обольщения и притеснения, он озлобляет род человеческий и старается всех склонить на свою сторону. Если бы Премудрый, Всеблагий и Всемогущий Отец небесный не заботился неусыпно о нас и бесчисленные коварства искусителя не обращал к добрым последствиям, то давно бесплотный злодей покорил бы себе весь мир, и на земле совсем не осталось бы святого семени (Ис. 6:13).
51. Когда дьявол проникает в сердце, тогда душа чрезвычайно стесняется и помрачается, все начинает раздражать ее и ко всякому доброму делу она чувствует отвращение; в словах или поступках других она видит злой умысел и потому чувствует к ним глубокую, убийственную ненависть, ярится и порывается к мщению. «По плодам их узнаете их» (Мт. 7:20).
51. Не будьте беспощадными судьями людей, работающих Богу и впадающих иногда в противоречие христианским принципам благочестия, которые они признают и чтят. Это дьявол, злой соперник их, ставит их в противоречие самим себе. Своими зубами он сильно впивается в их сердце и принуждает их поступать против своих убеждений.
53. Когда сердце твое поражено невидимым врагом, производящим в тебе смущение, тесноту и упадок духа, тогда не проповедуй, чтобы вместо пользы не принести соблазна. Не делай и выговоров в это время, потому что они только раздражают, а не исправят. Вообще, когда враг гнездится в душе, тогда надо более молчать, ибо тогда мы не достойны слова, которое есть дар Бога-Слова. Прогони врага, водвори мир в сердце и тогда говори.
_________________________________________________
http://www.fatheralexander.org/booklets/russian/johnkr.htm