Арктика тает
Представьте себе белого медведя. Он пушистый, крупный, сильный. Так и хочется его обнять, правда? Может, вам станет немного грустно, если вы вообразите себе белого медведя, плывущего на тающей льдине. В любом случае это что-то из мира фантазий.
Для тех, кто живет и работает в Арктике, тающий лед не означает, что медведи уплывают. Это значит, что звери застряли на суше, отчаянно нуждаясь в еде. Для людей белые медведи могут стать ежедневной реальностью. И будет ли она безопасной или пугающей, зависит от того, как подготовиться к сосуществованию с самым большим хищником в мире.
Я прожила более 12 лет в компании белых медведей. И знаю, что это может быть испытанием, которое все больше усложняется. С изменением климата люди и медведи будут пересекаться все чаще в ближайшее десятилетие. В организации Polar Bears International мы сосредоточены на сохранении диких белых медведей, но при этом помогаем тем, кто разделяет побережья с этими хищниками.
Фото: Daniel J. Cox
В Арктике живет примерно 25 000 белых медведей. Это 19 популяций в Канаде, России, Норвегии, Гренландии и на Аляске.
Земля нагревается, и Арктика в том числе, причем быстрее, чем где бы то ни было. Если мы будем бездействовать, то потеряем большинство белых медведей всего мира к концу века. Они погибнут, потому что утратят среду обитания. Популяции претерпевают изменения с разной скоростью в зависимости от местности, но в конечном итоге это затронет всех, если люди не перейдут на более чистую энергию.
Мы боремся с изменением климата, пытаясь сохранить как можно больше белых медведей. Но одна из самых больших опасностей для этих хищников — мы сами, люди.
Чем накормить белого медведя
Белым медведям нужен замерзший океан для спаривания и охоты на главную добычу — тюленей. Тюлений жир калорийный. Медведь не может обогнать тюленя в воде, поэтому он подкрадывается к нему по льду. Белым медведям нужен морской лед для пропитания и выживания.
Что будет, если медведи лишатся его? Они застрянут голодными на суше.
Белому медведю нужен тюлений жир. Но он пойдет на другой запах, чтобы наполнить желудок во что бы то ни стало.
Одному медведю нужно много тюленей. Один тюлень равен 74 гусям или трем миллионам ягод. Столько еды в тундре просто нет!
Поэтому когда медведь не может найти хорошую пищу, он начинает есть что попало. Для голодного медведя самым лучшим лакомством становится мусор их северных соседей. У нас есть такая поговорка: «Сытый медведь так же безопасен, как мертвый медведь».
Из-за потепления медведи сейчас проводят больше времени на суше, больше людей уходят на север и, также проводя время на суше, приносят им больше еды и мусора. И они плохо знают, как жить рядом с медведями.
Фото: Point Defiance Zoo & Aquarium
При стычке с человеком медведь рискует быть убитым, что считается законным ради защиты жизни или имущества человека. Люди не могут беспокоиться о сохранении популяции, когда их жизни под угрозой. Поэтому нам нужно помочь жителям северных городов защитить себя любыми эффективными способами. Мы используем те, которые позволяют сохранить животному жизнь.
Город, где по улицам бродят хищники
В Канаде обитают две трети всех белых медведей в мире. Город Черчилл в Манитобе — медвежья столица. Это дом для западной популяции Гудзонова залива, одной из наиболее изученных.
В регионе безледный сезон удлиняется, поэтому белые медведи находятся на суше дольше и потребляют меньше калорий, чем их бабушки и дедушки. Это не означает, что они гибнут от голода. Но медведицам стало труднее растить детенышей. Некоторые медведи мигрируют в поисках лучших условий. С 1980-х популяция снизилась с 1 200 особей до 600 особей.
Население Черчилла — около 900 человек. Но оно возрастает на тысячи в туристический сезон.
Приезжие порой спрашивают меня: «Правда, что медведи заходят в город, или это уловка для туристов?» Еще как заходят!
Важно, чтобы Черчилл защищал и медведей, и своих жителей. Одной из самых эффективных мер стала работа с отходами. Раньше мусорные свалки были на улице и превращались в буфет для белого медведя. Это приводило к столкновениям хищников с людьми. Белые медведи не склонны убивать людей. Но они могут нападать вблизи городов, особенно если рядом еда.
В Черчилле поступили мудро, убрав свалку в помещение. Теперь медведям туда не пробраться. Там также установили противомедвежьи контейнеры.
Еще одно решение — GPS-отслеживание, которое может сообщать нам, где, когда и почему медведь мигрирует. Это важная информация. Пока нам удалось надеть ошейники только на взрослых самок. У самцов шея толще, чем череп, и они сразу стаскивают ошейники.
Фото: C. Breiter / Assiniboine Park Zoo
Поэтому мы начали работу с компанией, которая делает самоклеющиеся стикеры. Они помогли нам выяснить, как прицепить трекер к медвежьему меху.
В будущем мы сможем ставить метку медведю, который подходит слишком близко. И отследить его, прежде чем он приблизится. Это сократит число столкновений с человеком, защищая оба вида.
Если вы едете в страну, где живут медведи, пожалуйста, держитесь от них подальше. Будьте рядом друг с другом, прячьте еду и носите сигнальные ракеты, фейерверки или медвежий спрей для устрашения. Он работает даже в холод и ветер.
Главный способ ужиться с медведями — это бережное отношение к природе. Нам стоит уменьшить выбросы углерода и перестать удерживать столько тепла в атмосфере. Морской лед тает. Белые медведи призывают нас действовать прямо сейчас. Чем быстрее мы перейдем на чистую энергию, тем лучше защитим будущие поколения людей и белых медведей.