Эльмира родилась в мусульманской семье в Башкирии. В университете познакомилась с британской парой, от которых услышала о Христе. «Я не могла заходить в православную церковь, я же мусульманка. Поэтому первый раз о Христе мне рассказали британские друзья. А потом – совершенно внезапно я выиграла стипендию на обучение в Америке. Я не была лучшей, были более сильные претенденты, но, наверное, Бог увидел, что мне нужно именно это и так я смогла вырваться из своей среды и уехать учиться и там узнать о Христе больше».
Потом я стала участвовать в разных благотворительных мероприятиях, стала ходить волонтером в онкобольницу, говорила с мамами о Христе, о Писании. Мне было трудно говорить с ними – они проходили через такое страдание, а я видела его со стороны только, у меня не было такого опыта. Но они очень просили: «Говорите с нами, говорите. Слова о Христе очень нам помогают, и больше неоткуда услышать их!»
Эльмира и Крис еще до свадьбы решили, что обязательно усыновят ребенка. Со своим приемным сыном Денисом они познакомились пять лет назад – их кровному Радику было тогдачуть больше года. Сначала Кнутсены хотели просто помочь найти семью для Дениса, а потом поняли, что наверное – это тот самый ребенок, которого они хотели усыновить.
«Мы знали, что у него мало шансов на усыновление, ему было уже семь лет, а уровень развития у него был на три-четыре года. У него была неразвита речь, и он совсем не мог обслужить себя сам. В опеке нас ругали за то, что мы не отдаем его в школу, а мне надо было учить его ходить в туалет самостоятельно!»