Валерий Мельников работал заведующим отделом комплектации на Благовещенской ТЭЦ, затем на молокозаводе, после чего открыл свой небольшой бизнес.
А потом, как говорит о себе Валерий Константинович, началась «новая», вторая жизнь. В 1996 году он приехал к матери в село Марково помочь по хозяйству и подхватил менингит. Инфаркт, 10 дней в коме и полная потеря слуха. Мужчине было всего 47 лет.
Бизнес, который только стал налаживаться, развалился. Валерий Константинович брался за любую работу, а в 2004 году после смерти мамы перебрался в ее сельскую квартиру, стал вести деревенский образ жизни: огород, хозяйство. Пенсионеру не хватало только человеческого общения.
Фото: ampravda.ru
«Я не люблю одиночество. Иногда хоть волком вой. Хоть и говорят, что мужики не плачут. Это неправильно сказано. Все бывает. Я всегда был в компании, и в коллективе был не на обочине, был заводилой. Обстоятельства так сложились», — рассказал он журналисту «Амурской правды».
Ни сам Валерий Константинович, ни местные жители не помнят, когда он сделал первую новогоднюю «открытку» на льду.
Он каждый год придумывает новый рисунок, а затем с помощью лопаты и метлы переносит его на обледеневшую речку Хомутину под селом Марково.
На создание одной картины уходит месяц, затем необходимо каждый день приходить расчищать занесенный снегом узор. За несколько лет его работы стали достопримечательностью, местные жители с удовольствием фотографировались на их фоне, фотографии разлетались на открытки по всей Амурской области.
«Работаю я на реке, вижу — самолет летит. Смотрю, кружить начал. Может, случайность, а может, и вправду мою картину с неба увидели!» — так Валерий Константинович объясняет, зачем каждый год он создает ледяные открытки.
Пожалуй, одинокий пенсионер так и остался бы известен только местным жителям, если бы не неприятный инцидент. Перед наступлением 2017 года Валерия Мельникова во время работы закидали снежками первоклашки. Художник обиделся и неделю не прикасался к своей работе. Местные жители заметили, что картину заметает снегом, и скоро в Марково приехали журналисты и волонтеры.
Фото: ampravda.ru
50 человек, в том числе и дети, обидевшие пенсионера, целый день помогали восстанавливать картину. Открытки из Марково показали по федеральному телевидению, и пенсионер стал знаменитостью. А год назад газета «Амурская правда» объявила акцию «Поздравим деда Валерия» и попросила всех желающих написать несколько добрых слов пенсионеру и перечислить деньги на подарок.
«Привет с Байкала», «На подарок из Выборга», «Деду Валерию из Москвы» — люди со всей страны и даже из зарубежья собрали более 40 тысяч на подарок. На собранные деньги журналисты купили пенсионеру холодильник, новый свитер и продукты для новогоднего стола. А его открытку даже сняли со станции МКС и опубликовали на странице Роскосмоса с подписью «Валерий Константинович, из космоса Вашу картину тоже отлично видно!».
Люди присылали пенсионеру не только открытки, но и целые письма:
«Хоть мы с вами и незнакомы, никогда не виделись, все равно хочется поделиться с вами нашей радостью, теплом и светом. Ведь вы тоже делитесь своим теплом со всеми людьми. Вы помогаете людям никогда не терять надежду на лучшее и на то, что на свете есть очень много добра. Спасибо вам!»
Семья Рассудиных, Волгоградская область
«Спасибо от всего сердца за то, что вы делаете. Здоровья вам и всего самого наилучшего. Я мечтаю, что у моего сына будет такой дедушка, как вы».
Ксения, Благовещенск
А ко дню рождения пришла еще одна весть — поздравление от сына, с которым Валерий Константинович долгие годы не общался.
Фото: ampravda.ru
Всенародная любовь так вдохновила пенсионера, что в этом году он нарисовал еще одну открытку — уже в честь 8 Марта.
— Наверное, я выжил, чтобы делать что-то прекрасное… — задумчиво говорит старик. — Не хочется думать, что я никто. Хочется, чтобы я был нужен. А иначе зачем жить?
Поздравления Валерию Мельникову можно отправить по адресу: 675 511, Амурская область, село Марково, Благовещенский район, с подписью «Валерию Мельникову».