В рамках вечера состоялась презентация монографии протоиерея Дмитрия Предеина «Протоиерей Александр Мень как выдающийся православный катехизатор и миссионер второй половины ХХ века» (Одесса: «Астопринт», 2015; издание вышло под грифом Одесской духовной семинарии).
В начале вечера постоянный ведущий таких встреч – историк, поэт, публицист Владимир Илюшенко предложил посмотреть фрагмент слайд-фильма «Апостолы», который в конце 1980-х гг. создал и озвучил сам о. Александр Мень. Для многих остается загадкой, как при скудных информационных возможностях того времени, не говоря уже о постоянном давлении и слежке властей, он ухитрялся находить слайды – кадры из западных фильмов о Христе, прекрасные фотографии Святой Земли, иллюстрирующие яркое повествование. Этот фильм, как и ряд других, восстановлен духовным сыном о. Александра Сергеем Бессмертным.
В. Илюшенко в своем вступительном слове отметил, что о. Александр накануне своей гибели предупреждал о грядущих испытаниях для России. Те цитаты из выступлений священника, которые привел ведущий, свидетельствуют, что о. Александр провидел не только тектонические перемены 1990-х гг., но и то, что последует за ними: нынешние события, по мнению В. Илюшенко, говорят о «кризисе духа», о «национальной катастрофе». О. Александр видел выход в «новом Ренессансе», ориентированном на гуманизм, укорененный в духе. «Надо не потреблять культуру, а делать все для утверждения нравственных корней культуры», — говорил он в 1989 г. Слова о. Александра дают надежду на «светлые перспективы России», несмотря ни на что, заключил ведущий.
Протоиерей Александр Борисов, друг и преемник о. Александра Меня, поделился с собравшимися некоторыми фрагментами его книги об Апокалипсисе. Выступавший выбрал те цитаты из древнего мистического текста, которые в комментариях о. Александра Меня звучат абсолютно актуально в наши дни. О. Александр Борисов напомнил, что его старший собрат называл последнюю новозаветную книгу «книгой надежды».
Юрий Пастернак представил фрагменты из книги, которая готовится к выходу, — «Цветочки» о. Александра Меня» (по аналогии с «Цветочками Франциска Ассизского» — сборником преданий о жизни святого). Составитель зачитал воспоминания родных о. Александра, его духовных чад. В этих «цветочках» отражено не только мудрое духовное руководство пастыря, но и его искрометное чувство юмора. А жена о. Александра Наталья Федоровна Григоренко вспоминала, что однокурсники прозвали его «Мень сумчатый» — он везде носил с собой сумку, в которой лежала Библия.
Не расставался он с ней и на военных учениях: в перерывах между строевой подготовкой и стрельбищами студент Александр Мень писал свои первые богословские сочинения даже в окопах, «по пять минут». Об этом свидетельствуют его письма к будущей жене (1955-58 гг.) из Иркутска, куда был переведен Пушной институт. В студенческой стенгазете в те годы появилась карикатура, изображающая «Меня сумчатого» в рясе и с крестом – это была реакция на вердикт экзаменационной комиссии, которая не ставила Меню выше тройки за блестящие ответы по философии, поскольку «нутро у него – немарксистское». Эти письма, дающие представление о напряженной работе, изучении Писания и христианской литературы, об отношении будущего священника к окружающим, вскоре будут изданы Фондом Александра Меня, о чем сообщила редактор книг о. Александра Роза Адамянц.
Протоиерей Димитрий Предеин, выпускник Общецерковной аспирантуры и докторантуры им. свв. Кирилла и Мефодия, преподаватель Одесской духовной академии, впервые попал на вечер памяти о. Александра. Он представил свою монографию о пастыре и рассказал, что никогда не был с ним знаком, но заинтересовался его наследием, услышав противоречивые отзывы духовенства. Один из священников сказал: «О. Александр Мень – человек, у которого можно найти чистую евангельскую проповедь». Эти слова побудили о. Димитрия прочитать все труды о. Александра. Это позволило не только «существенно повысить уровень своего образования», но и по-новому взглянуть на православие – открыть «глубину, широту, насыщенность красками», а также прояснить вопрос о значении деятельности о. Александра Меня. Последнее автор монографии резюмировал в заключительных главах своего труда, включающего биографию священника, обзор его трудов и подробный анализ мировоззрения.
«Русское Православие может гордиться такой выдающейся личностью, как отец Александр Мень. (…) Если оценивать его масштаб как миссионера и катехизатора, то он, вне всякого сомнения, принадлежит к плеяде крупнейших проповедников христианства в ХХ веке. (…) Репутация Александра Меня как доброго пастыря незыблема. Воистину, это был пастырь милостью Божьей. Как образец православного просветителя коммунистических времен он может и должен быть внесен в учебник по истории Русской Церкви ХХ века. (…) Большинство его книг могли бы совершенно свободно продаваться в любом православном книжном магазине», — эти выводы автора аргументированы обширным научным исследованием, задача которого – «восстановить справедливость» в отношении «светлого образа пастыря», отметил о. Димитрий. Он рассказал также, что, приступая к этому труду, он был нацелен на объективный критический анализ и совершенно не собирался писать апологию взглядов о. Александра. Но в результате получился «историко-апологетический очерк», добросовестные читатели которого не смогут не согласиться с выводами, считает автор книги.
По традиции, на вечере памяти о. Александра Меня звучала классическая музыка. В этом году, помимо духовных чад о. Александра, выступили его племянники – Даниил Мень (виолончель) и Мариам Мень (вокал).