«Музыка спасала меня в тяжелые времена». История последней ученицы Сергея Рахманинова

Уроки с полутора лет

Рут Сленчински родилась в Сакраменто, но когда ей было девять месяцев, ее семья переехала в Австралию, поближе к брату ее отца. Она сказала, что ей было полтора года, когда она впервые села за пианино со своим отцом, скрипачом Йозефом Сленчински, польским иммигрантом.

— Отец начал показывать мне ноты на фортепиано, когда мама лежала в больнице; он беспокоился, ему нечем было занять себя и меня, поэтому он преподал мне первый урок музыки, — вспоминает Рут.

Отец ввел строгий режим музыкальных занятий. Сленчински помнит его как властного и жесткого человека. 

— Он хотел большего, чем мог получить, ото всех, включая меня, — говорила про отца Рут.

Непростые ранние годы жизни Сленчински описаны в ее мемуарах 1957 года «Запретное детство».

По словам пианистки, когда она выросла, отец заставлял ее музицировать на фортепиано по девять часов в день, пока две ее младшие сестры играли на улице. Семья переехала в Париж, когда Рут было 4 года, чтобы у старшей дочери был доступ к лучшим учителям. 

— Хотелось играть с сестрами, но когда я не хотела заниматься, меня гоняли с палкой. Но я нашла комфорт и красоту в музыке. Стала думать о том, насколько прекрасна музыка, — вспоминала в интервью CBS This Morning уже взрослая Рут. 

Девочке было 6 лет, когда она играла на концерте в Берлине в 1931 году, и 7 лет, когда она выступала с полным оркестром в Париже. СМИ называли ее одним из величайших музыкальных вундеркиндов со времен Моцарта.

— Боялась ли я выступать? Конечно. Но это уже было привычно для меня, я просто погружалась в музыку, — рассказывала про себя исполнительница. 

Вскоре Рут стала приносить доход семье: концертные туры заполнили ее график, а репетиторы помогали ей не отставать от школьной программы в Париже.

Вместо Рахманинова

В 1934 году юная Рут получила срочную телеграмму о том, что знаменитый пианист и композитор Сергей Рахманинов не может дать концерт в Лос-Анджелесе из-за травмы локтя и девочку срочно просят заменить его. В ту пору ей было 9 лет. Концерт имел успех; после него, когда Рут и ее отец вернулись домой, они получили приглашение навестить Рахманинова в парижском отеле, куда он порой приезжал порепетировать в уединении. 

— Он жил в Швейцарии, но его жена не была в восторге от того, что он тренируется по 17 часов в день. Поэтому Рахманинов приезжал в Париж репетировать с понедельника по пятницу, — уточняла Сленчински прессе.

Затем визитеры позвонили в дверь, музыка смолкла, и она поняла, что играл сам маэстро. Рут не могла перестать дрожать, когда он позвал ее и отца внутрь. Девочка стеснялась и переживала в процессе беседы. 

— Он хотел, чтобы меня перестало трясти, поэтому вытащил из кармана листок бумаги и нарисовал мне свою лодку. Я засмеялась, представляя себя в этой лодке, и тогда он понял, что я могу играть, — писала Сленчински в мемуарах. 

Сергей Рахманинов знал, что значит быть вундеркиндом: его мать-аристократка дала ему первый урок игры на фортепиано в четыре года. А его знаменитый фортепианный концерт №2 был написан, когда ему было 20 лет.

В тот день Рахманинов попросил Сленчински сыграть ему одно из ее любимых произведений в другой тональности. Любимая пьеса была ми-бемоль мажор, но пианист попросил сыграть ее соль-мажор. Девочка транспонировала — переносила в другую тональность — пьесу прямо в процессе исполнения, поэтому играла очень медленно, припоминая свои мысли о «не очень хорошем ученике». Затем маэстро спросил, исполняет ли Рут соло что-нибудь из его музыки, но она не играла; она думала, что он пишет только большие концерты для оркестров. Рахманинов вытащил перо и написал: «Прелюдия ре мажор, соч. 23, № 4», — предложив ей к следующей среде разучить и исполнить эту пьесу. Так и закончился первый урок. 

Рахманинов, находившийся тогда на пике славы, был настолько впечатлен Рут, что стал ей лично давать уроки в своем парижском номере. И вот сегодня, девять десятилетий спустя, она считается его единственной живой до сих дней ученицей.

По словам Сленчински, целых два лета она была ученицей Рахманинова и наслаждалась чаем и пирожными, которыми ее угощала племянница композитора после уроков. Ее знаменитый учитель подарил ей колье в виде яйца Фаберже, которое она носит в память о нем до сих пор. Пианистка считает, что Сергей Рахманинов научил ее думать о том, как музыка связана с композитором, научил понимать важность истории и эмоций, которые несет каждое произведение. 

— Он был больше, чем учителем, он был добрым человеком, — нежно отзывалась о Рахманинове Сленчински.

Великий маэстро, умерший в 1943 году, за свою жизнь был наставником и преподавателем очень малого числа учеников.

— Я никогда не ожидала, что буду последней из его воспитанников; но жизнь никогда не складывается так, как вы ожидаете, — замечает Рут Сленчински. 

Любовь всей ее жизни

Когда пианистке исполнилось 15 лет, она сбежала от семьи из Парижа в США, чтобы жить отдельно; средства на это нашлись. По ее словам, Рут перестала зарабатывать концертными марафонами и изучала музыку в Калифорнийском университете, а в 1944 году встретила там студента по имени Джордж Борн и вышла за него замуж. 

Меньше чем через 10 лет супруги развелись. После краха семейной жизни Рут нашла утешение и источник заработка в том, что любила и умела лучше всего: в музыке. 

В 1954 году Сленчински возобновила концертную деятельность и заняла должность резидента Университета Южного Иллинойса в Эдвардсвилле, где преподавала фортепиано до 1987 года.

Рут выступала перед пятью президентами США, в том числе Рональдом Рейганом, Джимми Картером, Джоном Ф. Кеннеди, Гербертом Гувером и Гарри Трумэном; последний интересовался ее творчеством, так как и сам был пианистом-любителем.

— Президент Трумэн вызвал меня в Белый дом и попросил сыграть с ним дуэтом. Мне следовало тогда с ним сфотографироваться! — смеется пианистка.

Преподавая в Иллинойсе, Сленчински в 1967 году вышла замуж за профессора политологии Джеймса Керра. Второй брак оказался счастливым: Рут называла мужа любовью всей своей жизни. 

После смерти Джеймса в 2001 году пианистка переехала в Нью-Йорк, чтобы преподавать студентам и судить музыкальные конкурсы. Она оставалась там до августа 2020 года. Во время пандемии одна из ее бывших учениц — пианистка и профессор музыки из Пенсильвании Шелли Мурман-Стальман — убедила жившую в одиночестве Сленчински переехать к ней и ее мужу.

— Пандемия была неподходящим временем, чтобы пожилые люди появлялись на улицах. А мы живем в небольшом поселке, где она могла безопасно продолжать свои прогулки, — объяснила свое предложение Шелли Мурман-Стальман. 

Несмотря на уход от концертной деятельности в силу возраста, Сленчински любит слушать, как играют другие, и порой она дает небольшие мастер-классы молодым музыкантам, которые кажутся ей многообещающими. 

— Мне очень повезло, и мои руки такие же молодые и свободные от боли, как и в 30 лет. Это из-за музыки. Она всегда будет важной частью того, кем я являюсь, — отмечает Сленчински. 

Последний проект

В 2022 году в возрасте 97 лет Рут Сленчински записала свой первый альбом для лейбла классической музыки Decca Classics. В него вошли отобранные за почти 60 лет любимые пьесы, которые она со своей точки зрения исполняет лучше всего. Он вышел под названием «Моя жизнь в музыке» и стал для нее финальным аккордом музыкальной карьеры. 

Последнее крупное выступление Сленчински было на Международном фестивале Шопена и друзей в октябре 2021 года в посольстве Польши в Нью-Йорке. Последний концерт «для своих» — сольный камерный вечер в колледже Ливан-Вэлли, штат Пенсильвания, в феврале 2022 года. Она много гуляет в парках, предпочитает французские блины иной покупной еде, иногда принимает учеников или выбирается послушать хорошие концерты. 

Пианистка говорит, что есть две вещи, которые она любит больше всего: тишина и музыка. Сейчас, на пенсии, она много наслаждается тишиной; без тишины не понять удовольствия от музыки, как без тени не порадоваться свету. А музыка…

— Музыка всегда спасала меня в тяжелые времена, — констатирует Рут Сленчински. 

Источники: washingtonpost, siue, interlude, classicfm