Ирина Соляная
Была ужасная несправедливость в том, что пятиклассник не пришел на школьный утренник, но, если люк открыт, в него кто-то непременно упадет.
Сверху на Витьку смотрела одиноко мерцающая звезда, хотя сумерки только-только начали сгущаться. Мальчик смотрел на звезду и хрипло поскуливал. Съежившись на куске проходившей понизу скользкой трубы, он просидел в холоде больше шести часов и уже не пытался вылезти наружу. Было глубоко.
Сначала он громко звал на помощь, и, как ему казалось, мимо шли люди, которые его слышали, но скоро разуверился и устал. Витька плакал, но потом, утомившись и потеряв голос и остатки надежды, просто монотонно скулил. Он знал, что дома его не хватятся еще долго. Ему нечем было себя утешить. Витьку стало клонить в сон. Сейчас он уснет, а проснется в волшебной стране, а не в вонючем коллекторе и не в хрущевской пятиэтажке.
Вокруг Витьки будут белые сугробы, невысокие елочки, покрытые серебряным инеем, под ногами захрустит ледок. К нему подойдет веселая Снегурочка в хрустальном кокошнике, совсем не похожая на его длинноносых и прыщеватых одноклассниц, возьмет белой рукавичкой его руку и отведет погреться в теремок.
— Эй, Витька, не спи! — услышал он грубоватый голос сверху. Глаза у Витьки слиплись, а ресницы словно склеились, но голос был требовательным, будил.
Самсонов с трудом открыл глаза, поднял голову и увидел большую собачью голову, опускавшуюся в проем коллектора.
— Ты кто? — испуганно спросил он.
— Я — Симуран, — ответила голова, показав крупные зубы.
— Не, ты — собака, — неуверенно прошептал Витька, хотя голова его все равно услышала.
— Разве собаки разговаривают? — развенчал простым вопросом Витькино неверие пес.
— Нет, не разговаривают. — Витька помолчал и сказал: — Я тебя боюсь, я от тебя убегал.
— Нет, ты убегал от помойной шавки, — засмеялся пес, снова показав клыки, — а я крылатый воин. Я пришел за тобой.
— Ты поведешь меня домой? — робко спросил Витька.
— Нет, — ответил пес, назвавший себя Симураном, — твоего папку забрали в полицию за пьяную драку, мать ушла на дежурство. В холодильнике лежит просроченная колбаса и остатки салата. Ты хочешь вернуться туда?
— Нет, — неуверенно прошептал Витька.
— Мы пойдем с тобой к Звездному мосту в дальние края, и если захочешь, то ты тоже станешь симураном.
— Я хочу, — сказал робко Витька.
И тогда великан встряхнул своей мощной холкой. Сверкнули его влажные грозовые глаза. В колодец, кружась в вихре поднявшегося ветра, опустились два блестящих рыжих пера прямо в грязные ладони мальчика. Витька никогда не видел пернатых псов. Конечно, это был интересный сон, будет о чем рассказать. Только кому рассказать…
— Нравятся? — гулко засмеялся Симуран.
— Очень, — признался мальчик, — это твои перья?
— Мои, — самодовольно сказал Симуран, — у меня есть крылья, только их тебе оттуда не увидеть.
— Вытащи меня отсюда, — попросил Витька.
— Взлетай! — засмеялся снова волшебный пес, и Витька как-то сразу ему поверил.
Он взмахнул двумя перьями, которые с невероятной силой стремительно подняли его вверх, к самому проему коллектора. В лицо ему пахнуло свежестью первого снега, который решил выпасть на слякотную предновогоднюю землю.
Симуран отступил на шаг назад, и Витька Самсонов приземлился рядом, он слышал позади странные хлопки своих крыльев и боялся обернуться.
— Приветствую тебя, молодой воин, — сказал с уважением Симуран, и Витька увидел, что он теперь не пятиклассник в потрепанной зеленой курточке, а молодой и бесшабашный рыжий щенок.
Он с удивлением рассматривал свои руки и ноги, которые вдруг стали лапами. Он видел крутую грудь, покрытую мелким пером.
Состоявшееся преображение очень нравилось пятикласснику Витьке Самсонову. За спиной Витьки хлопали крылья, что вызывало удивление, смешанное с невыразимым восторгом.
— Как меня зовут? — спросил Витька просто потому, что ему надо было о чем-то спросить.
— Имя ты выберешь себе сам.
Взрослый симуран-спаситель и молодой новообращенный принялись носиться по пустырю, радостно вскидывая лапы в снежных вихрях первой декабрьской метели. Упругие мощные крылья то прижимались к спине, то вскидывались кверху. Витька понимал, что вот-вот он взлетит, он хотел этого и боялся.
— Я могу разорвать на части всех своих врагов? — спросил запыхавшийся молодой симуран старого наставника.
— Если захочешь, — уклончиво сказал спаситель Витьки, — но у тебя другое предназначение.
Они поднялись под облака, немного покружили в свете первой сумеречной звезды. Плечи их покрыл легкий снежок. Подымаясь все выше и выше, они летели к Звездному мосту. Он вел их в такие дали, о которых не ведали полицейские, учителя, дылды одноклассники и фельдшер скорой помощи, приехавший к колодцу коллектора.
К вечеру следующего дня фотографию Витьки сняли со всех досок объявлений и электрических столбов. В розыскном деле полиция поставила отметку: «Найден».
***
— Аня, ну что ты за человек такой бестолковый! — ругала первоклашку мать, уперев руки в бока.
Аня хлюпала носом. К ее ноге прижимался рыжий лохматый щенок.
— Сколько раз я тебе говорила — не тащи живность в дом! Ну посмотри ты на этого уродца, где только нашла такого?
— Мама, он хороший, он провожал меня через пустырь в школу, а потом обратно. Он мой друг.
Мать махнула рукой и пошла в кухню разжигать водогрейную колонку.
— Тащи его в ванную, будем отмывать твоего помойного рыцаря!
Вооружившись кошачьим шампунем от блох, потому что ничего другого под руками не оказалось, мать отмывала дворняжку и беззлобно ругала Аню:
— Сначала рыбки, за ними хомяк, потом два кота, теперь вот этот Кабыздох!
— Мама, это не Кабыздох, — начала осмелевшая Аня, понимая, что мама злится только для виду. Ее кудрявая прядка выбилась из «гульки» на затылке и намокла от мыльной пены.
Щенок покорно прикрыл глаза и повизгивал с каждым движением грубой мочалки.
— А кто же это? — весело улыбнувшись, спросила мама.
— Он сказал, что его зовут Звездный Рыцарь.
Из сборника «Рождественский ковчег. Истории про людей и про зверей»
(издательство «Никея»)
Фото: unsplash.com