Представьте, однажды жарким летним днем, под палящим солнцем Раджастхана, девочка двух с половиной лет от роду, сидя на мопеде позади своей мамы, едет навстречу неизвестности. И вот 20 минут спустя эта двухлетняя девочка оказывается полностью погруженной в воду. Это была я.
Едва опомнившись, я барахталась в воде, размахивала руками и ногами, визжала, глотала воду, вцепившись в маму и пытаясь спастись. Именно так я научилась плавать.
Я начала плавать в бассейне, когда мне было 2,5 года, а уже в 14 я попробовала свои силы на открытой воде. Я посвятила этому виду спорта более 25 лет. За это время я плавала во всех пяти океанах, пересекла пролив Ла-Манш, который также называют Эверестом в мире плавания, и установила мировой рекорд в ледяных водах Антарктического океана.
Индианка, дочь, спортсменка
Когда посвящаешь очень много времени какому-либо спорту, он перестает быть лишь спортом и превращается в зеркало. Он отражает твою истинную суть.
Ты понимаешь, что спортивная стойкость проверяется не только в день гонки, а ежедневно, когда спорт заставляет тебя вставать в 4:30 утра, тренироваться два часа, идти в школу, возвращаться, тренироваться еще три часа, идти домой, поесть и лечь спать.
Когда получаешь медаль или устанавливаешь мировой рекорд, это зеркало отражает счастье на твоем лице и лицах твоих близких, но также оно показывает и все те слезы, пролитые наедине с собой во время тренировок.
Плавание на открытой воде — это спорт одиночек. Я провела много часов, всматриваясь в бесконечное, бездонное пространство океана подо мной, и единственными моими спутниками были лишь мои мысли.
Вода проверяет на прочность не только спортивные, но и человеческие качества: мышление, чувства, воображение. Будь то мой первый марафонский заплыв, когда я решила плавать в бассейне 12 часов без передышки, или пересечение Ла-Манша за 13 часов и 55 минут. Во время заплыва ты не можешь говорить, плохо слышишь, обзор ограничен: видно только то, что впереди или под тобой. Такое одиночество — самый дорогой подарок, который дал мне спорт.
Плавание на открытой воде открыло во мне новые грани характера, о которых я не знала раньше. Помню, как в 14-летнем возрасте, когда я впервые совершила заплыв в океане, именно тогда, когда волны подбрасывали меня и швыряли вниз, я увидела в себе ребенка, который искренне радуется таким приключениям.
Во время заплыва через Ла-Манш, находясь в воде уже более 10 часов, я полтора часа барахталась на одном месте из-за сильных течений. Тогда я увидела в себе сильную и самоотверженную спортсменку, которая не хотела разочаровать ни своих близких, ни свою страну.
Марафон на открытой воде, который проводился в Швейцарии, — именно тогда я получила свою первую золотую медаль для Индии — открыл во мне гордую индианку.
Покоряя Ла-Манш во второй раз, на этот раз в эстафете со своей матерью — тогда мы еще не знали, что войдем в историю, — я увидела в себе заботливую дочь, которая хотела, чтобы мамины мечты сбылись.
Пингвин и взгляды моих родных
Четыре года назад, совершая заплыв в Антарктическом океане, одетая лишь в купальник, шапочку и очки, я увидела в себе борца с непоколебимой жаждой к действию.
Прыгнув в воду, температура которой была от нуля до плюс одного по Цельсию, я поняла, что хорошо подготовила тело и сознание к холоду, но оказалась совершенно не готова к такой плотности воды. Она была вязкой, как подсолнечное масло.
И в первые пять минут меня не покидала парализующая мысль о том, чтобы все бросить. Разве не здорово было бы просто забыть обо всем, сесть в катер, встать под горячий душ и закутаться в теплое одеяло?
Но вместе с этой мыслью из глубины души донесся более сильный и властный голос: «Ты знаешь, что у тебя есть силы сделать еще один гребок». И я подняла руку и сделала гребок. «Еще раз!» Я сделала второй гребок, а потом третий.
На четвертом я увидела пингвина, проплывающего подо мной. Он пристроился слева от меня и поплыл рядом. «Видишь? Пингвин поддерживает тебя», — сказал внутренний голос.
Я посмотрела на своих родных в катере. Их лица озарились такой же улыбкой, как и мое. Такая улыбка появлялась на наших лицах всегда, когда мы сталкивались с трудностями, но видели луч надежды. Для нас это был знак судьбы, и мы просто продолжали идти вперед.
Я тоже продолжила плыть и 41 минуту спустя установила мировой рекорд в заплыве на длинные дистанции в Антарктическом океане.
Представляете, в Раджастхане даже снега не бывает.
«Тебе никогда не добраться до берега»
Голос, который сопровождал меня во всех трудных ситуациях, во всех заплывах, никогда не проявил бы себя, если бы я не проводила так много времени в одиночестве, уделяя внимание каждой посещающей меня мысли. Когда вы оказываетесь один на один со своими мыслями в открытом океане, вам грозят опасности не только извне: например, киты, акулы, медузы или люди, подрывающие вашу веру в себя.
Самые страшные демоны — это страх и негативные мысли внутри вас самих, которые говорят: «Ты недостаточно хороша. Тебе никогда не добраться до берега. Ты мало тренировалась. А вдруг не получится? Что подумают люди? Наверняка многие прямо сейчас думают, как медленно ты плывешь».
У всех нас есть внутренние демоны, верно? В повседневной жизни от них можно спрятаться с помощью работы или других отвлекающих факторов. Но как я уже сказала, посреди океана спрятаться негде. Я вынуждена смотреть в глаза своим демонам точно так же, как вынуждена ощущать во рту соленую воду, чувствовать раздражение на коже и мириться с китами, плывущими рядом со мной. Я и ненавижу это, и люблю.
Ненавижу, потому что этот спорт показывает мне те мои качества, в существование которых я не хочу верить. Человеческую и несовершенную часть меня. Ту, которая не хочет рано вставать по утрам и идти на тренировку. Ту, которая так устала и выдохлась, что хочет бросить занятия плаванием.
Но я все равно люблю такую себя, потому что этот вид спорта дал мне моменты, на которые я могу оглянуться, когда теряю мотивацию. И я готова встать на колени, показывая свою благодарность.
Кто мы на самом деле?
Многие из вас, наверное, не плавают часами без перерыва. Но с кем вы проводите большую часть своего времени? Возможно, вы делитесь своим внешним пространством со многими, но единственный спутник, который всегда и везде с вами, — это вы сами. И все же большинство из нас может так никогда и не узнать, кто мы на самом деле.
Я дочь, индианка, пловчиха, студентка. Но я гораздо больше этих статусов.
Если вы не вкладываете в себя, не прокладываете дорожку, которая приблизит вас к самим себе, то никакой «успех» в жизни не доставит вам долгую радость или удовлетворение.
Даже сейчас, если я теряю мотивацию или удовольствие от того, что делаю, я задаю себе один вопрос: «Это лучшее, что я могу сделать прямо сейчас?» Это лучшее действие постоянно меняется. Иногда оно означает — не сдаваться, продолжать плыть в ледяной воде с целью установить мировой рекорд. Но в большинстве случаев оно означает — превозмочь мои удручающие мысли, выйти из дома и продолжать заниматься обычными делами.
Что не меняется, так это внутренний голос. Он как внутренний компас, который ежедневно ведет меня к себе лучшей. И я верю: по-настоящему успешной жизнью можно назвать ту, в течение которой вы постоянно пытаетесь стать лучшей версией себя, пока не сделаете последний вздох.