Протоиерей Георгий Завершинский
– Что нам известно о первом английском христианском мученике?
– Святой Албаний был первым христианским мучеником на территории Британии. Британия была тогда под римским владычеством. Житие нам говорит о том, что это был римский солдат, но британского происхождения. Он принял в своем доме христианского священника, был им просвещен, обратился в христианство. Это было во времена гонений на христиан при императоре Декии (начало III века). Тогда, как нам известно из истории, был упадок империи и, желая восстановить былую мощь, император предписал совершать поклонения всем богам, почитавшимся в пантеоне Римской империи.
Естественно, христиан тоже заставляли не только приносить дары, но и жертвоприношения, от чего, конечно, христиане отказывались, и тогда возник сонм мучеников. Среди них оказался святой Албаний, который, подчеркнем, принял у себя христианского священника, и когда об этом донесли правителю области и тот прислал солдат, будущий мученик обменялся одеждой со священником, приняв на себя его вид, таким образом дав возможность самому священнику скрыться.
Когда солдаты арестовали Албания и узнали, что он не священник, все равно ему был вынесен смертный приговор. Известно из жития, что ему предлагали принести жертву богам и тем самым спастись, но он отказался, назвал себя христианином и сказал, что ищет вечной жизни, а не жизни временной. Подчеркиваю, поклониться языческим богам было государственное распоряжение, поэтому можно сказать, что христиане восставали против власти императора в этот момент.
Икона св. Албания. Фото: sourozh.org
В городе, где жил святой Албаний, довольно быстро (т.к. вскоре состоялось принятие Римской империей христианства) была построена гробница на месте его захоронения. Согласно житию, стал христианином и римский солдат, ведший мученика на казнь. Можно предположить, что христианами стали несколько свидетелей подвига святого Албания, кто-то также претерпел мученичество, кто-то другой сохранил память о нем. Потому что место его захоронения стало почитаться уже в конце IV – начале V века, паломники шли туда буквально толпами. Известно, что святитель Герман Оксеррский посещал гробницу святого в 429 году.
Гробница св. Албания. Фото: sourozh.org
Первый храм над гробницей был построен в 700-х годах. Преподобный Беда Достопочтенный описывает его как великолепный, достойный мученичества святого Албания. Историк упоминает также о многих чудесах и исцелениях, которые имели место. Позднее, в 793 году, королем Оффой Мерсийским здесь было основано аббатство со строгим монашеским уставом святого Освальда (960 г.). В XVI веке, когда по распоряжению короля Генриха VIII Церковь Англии отделилась от Папского престола, на территории Великобритании начались гонения на монастыри и затем последовало их закрытие. Но собор святого Албания был выкуплен у короля местными жителями в 1553 году. В середине XIX века его восстановили в викторианском стиле. Собор святого Албания – один из самых больших на территории Великобритании.
Собор св. Албания. Фото: sourozh.org
– Один раз в неделю в соборе св. Албания у его гробницы совершается православное богослужение? Как давно это стало возможным? Вы принимали в нем участие?
– Участвовал только молитвенно, поскольку я благочинный русских приходов в Шотландии и Северной Ирландии и служу в других храмах.
Православные богослужения здесь начались, я думаю, в XX веке, потому что в 1927 году в городе, где жил святой Албаний – Сент-Олбанс – было создано Общество святого Албания и преподобного Сергия Радонежского, объединившее русских и английских богословов.
В наши дни у гробницы мученика один раз в месяц совершается православная литургия духовенством Константинопольского Патриархата, и был совершен молебен архиепископом Сурожским Елисеем.
Епископ Сурожский Елисей совершает молебен у гробницы святого Албания, первомученика Британского. Фото: sourozh.org
– Какие особенности английского православия вы бы отметили?
– Это активная приходская жизнь. Каждый стремится принимать деятельное участие в жизни прихода, епархии, организации паломничеств и т.д. Это показал и прошлогодний визит Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла по случаю 300-летия присутствия русского православия на Британских островах. Я тоже участвовал в торжествах и получил благословение от Святейшего Патриарха на развитие наших приходов в Шотландии и Северной Ирландии. А в 2002 году я получил благословение из рук митрополита Антония Сурожского, когда прибыл для пастырского служения на Британские острова. Два таких архипастырских благословения по мере сил стараюсь исполнять.
– До разделения Церкви на Западную и Восточную (в 1054 году) на территории Великобритании уже были известны около 950 святых. Каких английских святых вы бы еще выделили?
– Святых Освальда, Гумберта, Эйдана, преподобного Беду Достопочтенного, написавшего историю духовного становления Англии.
Молебен у гробницы святого Албания, первомученика Британского. Фото: sourozh.org
– Чем, по вашему мнению, особенно привлекателен святой Албаний в наши дни?
– Понимаете, человек, который только-только стал христианином, сразу же действует. Его вера восполняется делом, а дело-то мученическое. Албаний знал, чем ему грозило то, что он дал скрыться христианскому священнику. Он облачается в священнические одежды, и тем самым Господь его прославляет. Святой Албаний не был священником, но его участие в священнослужении заключалось в том, что он спас от смерти православного священника. Я уверен, что такие примеры были среди новомучеников и во времена недавних гонений в нашей стране.
Кто-то скрывал священнослужителей и за то претерпевал гонения и страдания, лагеря и ссылки, а в конечном итоге погибал. Я думаю, что нас сближает подвиг святого Албания. Народное благочестие иногда открывает гораздо больше, чем академическое изучение.
Сам факт такого подвига, когда человек готов спрятать священника и сам пострадать, очень близок и понятен нам, православным русским, которые хранят память новомучеников и исповедников Земли Российской.
– Чем вас лично затронул подвиг святого Албания?
– Албаний – английский святой, но его подвиг глубоко затронул меня, еще когда я был в России, перед началом моего пастырского служения на Британских островах. Многие первомученики так поступали, потому что настолько ясно и пронзительно действовало просвещение Христовой верой, что они готовы были отдать за веру свою жизнь. Таков и подвиг Российских новомучеников. В тяжелые времена гонений была попытка уничтожить Церковь, и она увенчалась сонмом мучеников, когда, я в этом убежден, имели место подвиги, подобные подвигу святого Албания.