Первая любовь
Около года назад Присцилла Мэтени получила в соцсети запрос в друзья от Эда Снекенбергера — ее первой любви и бывшего жениха. Без колебаний 83-летняя Присцилла нажала кнопку «удалить».
60 лет назад Снекенбергер разорвал помолвку с Присциллой, отправив ей письмо. С тех пор они ни разу не разговаривали.
Юная Присцилла
— Он разбил мне сердце, — рассказывает Присцилла.
Она познакомилась с Эдом в 1959 году в местной церкви в Хагерстауне, штат Мэриленд. Юноша сделал предложение Присцилле через три года после их знакомства. И она ответила «да».
Пара вынуждена была расстаться на время. Эд учился в Университете Западной Вирджинии, а Мэтени работала секретарем в Хагерстауне. Влюбленные виделись редко, поддерживали отношения на расстоянии.
Через некоторое время Эд понял, что не готов к браку. И отправил девушке то самое письмо.
— Понимал, что не потяну брак финансово, — объясняет Эд свое решение. — Я тяжело работал в течение нескольких лет, чтобы накопить деньги на колледж, их все равно не хватало. Боялся начинать жить с кем-то еще и брать на себя такую ответственность.
Присцилла ясно помнит, как открыла конверт, предполагая, что это будет еще одно полное любви письмо от ее жениха. А потом прочитала и разрыдалась. Она была просто раздавлена.
Другие семьи
Девушка сожгла письмо, продала свое обручальное кольцо и решила жить дальше. Через четыре месяца она встретила своего будущего мужа Уолли Мэтени, который на момент их знакомства был вдовцом с двумя маленькими детьми. У них с Присциллой родились еще сын и дочь, четверо внуков и семеро правнуков.
Все это время Мэтени старалась не думать о своей первой любви.
— Может быть, потому, что это было слишком мучительно, — говорит она.
Присцилла была действительно счастлива в браке. Она любила мужа и детей, заботилась о них. В 1986 году Уолли умер, а Присцилла осталась одна.
Эду Снекенбергеру потребовалось больше времени, чтобы снова найти любовь.
— После расставания мне тоже было больно, — сказал он. И объяснил, что после разрыва сосредоточился на учебе. Он получил степень бакалавра, а затем степени магистра и доктора в области машиностроения по программе НАСА в Университете Западной Вирджинии, где потом преподавал в течение 36 лет.
Эд женился в 1968 году на Скотти Хансбро, которая также преподавала в университете. У них родились трое детей, а затем появились пятеро внуков.
— Я провел в браке счастливые 53 года, — говорит Снекенбергер.
В октябре 2021 года Скотти умерла. Эд тяжело переживал утрату. Его поддерживали его сестры. Каждый вечер они созванивались по видеосвязи. В одну из таких бесед младшая сестра Эда спросила: «Помнишь Присциллу? Она была для тебя особенной…»
— С тех пор я начал думать о ней, — вспоминает Эд.
Письма без ответа
Эд понял, что хочет найти свою первую любовь и попросить прощения за то, что разорвал с ней помолвку 60 лет назад. Он не знал новой фамилии Присциллы, поэтому искать ее было трудно.
В конце концов Эд оказался на странице лютеранской церкви Святого Марка в соцсети — именно в этом храме они впервые встретились. Эд заметил, что некто по имени Присцилла Мэтени неоднократно публиковала посты, и подумал: «Не та ли это Присцилла Трокселл, которую я знал?»
Первое свидание спустя 60 лет
Эд убедился в том, что это была именно она. Он отправил ей запрос о дружбе, но быстро получил отказ.
— После того, как я отклонила его запрос, он отправил мне два сообщения в Messenger, но и их я просто проигнорировала, — рассказывает Присцилла.
Однако Эд был непоколебим. Он позвонил в церковь и попросил связаться с Мэтени от его имени и помочь организовать их встречу. Когда этот план провалился, Снекенбергер продолжил отправлять сообщения в соцсети. В итоге Присцилла ответила.
— Я подумала, что единственный способ избавиться от этого парня — это встретиться с ним и выяснить, чего он хочет, — смеется она.
Свадьба
Эд отправился в Хагерстаун и встретился с Присциллой в ресторане. Увидев ее, он сразу же попросил прощения. В итоге они проговорили два часа, как в старые добрые времена.
Позже Эд признался, что был сражен с того самого момента, как увидел ее.
Эд и Присцилла у алтаря. Фото: BRIAN GREEN
— Я был сражен красотой Присциллы, — говорит Эд. — Казалось, что она такая же, как при первой нашей встрече.
После свидания за чашкой кофе Эд понял, что снова влюбился. Он попросил Присциллу встретиться с ним на пасхальной воскресной службе на следующий день. Но она решила остаться дома. Ей понравилась встреча в ресторане, но было страшно — вдруг все снова оборвется? Но Эд и на этот раз проявил упорство.
После службы Снекенбергер появился возле дома возлюбленной.
— Это было похоже на то, что происходило в день нашей помолвки, — говорит Мэтени.
Эд Снекенбергер снова попросил Присциллу выйти за него. Сначала она отказала. Но жених сделал все, что мог, чтобы вернуть ее доверие. Он звонил ежедневно и навещал любимую почти каждые выходные.
— Я никогда не думал, что переживу нечто подобное в своей жизни. То, что она простила меня — это просто невероятно, — говорит Эд Снекенбергер.
Присцилла и Эд венчались 7 декабря в лютеранской церкви Святого Марка. Именно здесь они впервые встретились, а потом спустя 60 лет вновь полюбили друг друга.
После женитьбы Эд Снекенбергер переехал в Хагерстаун, чтобы жить вместе с Присциллой.
— Мы хотим, чтобы наша любовь согревала нас всю нашу жизнь, — заключил он.