Рост 142, приемная семья. Кто такая Симона Байлз — самая титулованная гимнастка мира

«На тренировках мне было весело»

В шесть лет Симону Байлз вместе с двумя сестрами и братом забрали у их матери, Шэннон. Она не могла заботиться о детях, поскольку у нее была наркотическая зависимость. Где отец, никто не знал. Поэтому детей поместили в приемную семью. 

Вскоре Симону и ее сестру Адрию удочерили их бабушка и дедушка, Рональд и Нелли Байлз из Чикаго. Старшего брата и сестру забрала их бабушка из Огайо. 

Симона в детстве с сестрой Адрией

«Я почти не помню свою первую приемную семью. В то время я только и думала о том, чтобы вернуться к матери, — вспоминает Симона. — Повезло, что меня не разлучили с братьями и сестрами. Часто детей разлучают, а потом переводят из одной семьи в другую…»

Симона Байлз называет Рональда и Нелли отцом и матерью. Они растили девочку, как родную дочь, поддерживая ее во всем, в том числе и в спорте.

Симона пришла в гимнастику сравнительно поздно — в шесть лет. О спортивной карьере никто и не думал. У девочки диагностировали синдром дефицита внимания и гиперактивности, ей нужны были спортивные тренировки. Нелли, медсестра по образованию, привела приемную дочь на занятия спортивной гимнастикой. 

Симона Байлз с приемными родителями

«Я была просто ребенком, который бегал и прыгал, — улыбается Симона Байлз. — Мне было весело на занятиях гимнастикой, поэтому я продолжала заниматься».

На первых же занятиях тренер обратил внимание, что девочка сильная и выносливая. На батуте она прыгала так высоко, что захватывало дух. «Перед каждым новым элементом Симона говорила, что может разбиться, но все равно выполняла его, — вспоминает Адрия Байлз, которая тренировалась вместе с сестрой. — Так шутят многие спортсмены. Но страх был реален. И мою сестру это не останавливало».

По-настоящему Симону заметили в 16 лет, когда она вошла в юниорскую сборную США после региональных соревнований. Почти сразу же она завоевала золото на Чемпионате мира 2013 года в Антверпене. 

«Как только вы достигаете высоких результатов, появляются еще 100 элитных спортсменов. Я бы не сказала, что мне повезло. Но в США сотни тысяч гимнасток, и только четверо попадут в команду. Так что это почти лотерея. Никогда не знаешь наверняка», — вспоминает Симона Байлз.

Золото на чемпионате мира в Бельгии, 2013 г.

Нелли и Рональд, а также сестра Адрия всегда говорили Симоне, что она — лучшая. Родители приезжали на все соревнования дочери. В 2014 году они открыли спортзал, в котором Симона могла тренироваться.

Только на Олимпийских играх в Токио в 2021 году Симона Байлз осталась одна — из-за пандемии члены семьи не могли болеть за нее на трибуне, кричать: «Вперед, Симона!», как делали это множество раз. Эти соревнования стали самыми тяжелыми в ее карьере — она отправилась туда после тяжелой психологической травмы.

«Не хочу, чтобы еще одна гимнастка пережила этот ужас»

В январе 2018 года Симона Байлз вместе с другими женщинами опубликовала в Twitter заявление о том, что подверглась сексуальному насилию со стороны Ларри Нассара, бывшего врача национальной сборной США по спортивной гимнастике. 

«Невероятно трудно снова переживать эти события, — написала она, — и еще больше мое сердце разрывается от того, что во время тренировок перед Олимпийскими играми в Токио мне придется постоянно возвращаться на тот же тренировочный объект, где я подверглась насилию». 

Ларри Нассара обвинили в сексуализированном насилии над 265 девочками и молодыми женщинами. Они приходили к врачу, чтобы лечить травмы. Порой насилие происходило в тот момент, когда за дверью ждали родители спортсменок. 

Хотя гимнастки впервые сообщили ФБР о подозрениях в сексуальном насилии в 2015 году, Ларри Нассар продолжал работать в Мичиганском государственном университете, средней школе и гимнастическом клубе до сентября 2016 года.

В 2017 году бывший спортивный врач был приговорен к 175 годам тюремного заключения. После этого генеральный директор сборной США по спортивной гимнастике Стив Пенни был арестован за фальсификацию доказательств, а сама организация лишилась многих спонсоров.

В 2021 году Симона Байлз и ее коллеги-гимнастки Маккайла Марони, Эли Райсман и Мэгги Николс дали подробные показания о домогательствах Ларри Нассара на судебном слушании.

Она подчеркнула, что «организации, созданные Конгрессом для надзора и защиты прав спортсменок, не справились со своей работой». 

В июне 2022 года Симона Байлз и еще около 90 девушек потребовали от ФБР компенсацию в размере 1 млрд долларов. Разбирательства продолжаются до сих пор.

Крушение надежд в Токио

Психологическая травма после изнасилования, изнурительные судебные слушания, пандемия — Симона Байлз прибыла на Олимпийские игры в Токио в тяжелом состоянии. Она долго готовилась к соревнованиям, ей прочили золото. Но случилось то, чего никто не ожидал.

На Играх в Токио Симона Байлз впервые столкнулась с twisties — потерей пространственного восприятия и ориентации в воздухе у гимнастов. Во время финала командных соревнований спортсменка смогла выполнить только 1,5 оборота во время прыжка вместо запланированных 2,5. После этого она отказалась продолжать соревнования. 

У Симоны Байлз не было видимых травм. Но у нее были серьезные психологические проблемы. Дело не в том, что, не чувствуя тела в пространстве, можно проиграть. Это еще и огромный риск: если гимнаст не может приземлиться на ноги и приземляется на голову, то он может погибнуть.

«Перед Играми в Токио я тренировалась без перерыва, будто была замужем за гимнастикой, — рассуждала Симона позднее, в 2023 году. — Ехала на бешеной скорости по прямой, не останавливаясь и не обращая внимания на остальной мир. Это изнурительный марафон. Мой организм нуждался в отдыхе, что и показал в самый ответственный момент». 

Перед тем, как сняться с соревнований в Токио-2021, Симона Байлз успела завоевать бронзу на бревне и серебро в командном многоборье. Но еще большего она добилась своим решением — многие спортсмены начали уделять внимание психическому здоровью после этого случая. Например, в тот же год вторая ракетка мира Наоми Осака сначала отказалась участвовать в пресс-конференции Открытого чемпионата Франции, а потом и вовсе снялась с турнира, чтобы сохранить ментальное здоровье — у нее были затяжные депрессии.

Двухлетняя пауза и возвращение в спорт

После Олимпиады в Токио Симона Байлз посещала спортивного психолога и физиотерапевта, который и указал ей на серьезную проблему. Врачу не понравилось, как ходит гимнастка — «так, словно готовится к прыжку». Она стала еще хуже чувствовать положение тела в пространстве, продолжать тренировки было опасно. Симона Байлз взяла паузу, чтобы восстановить психическое здоровье. Она не тренировалась 1,5 года.

Все это время Симона посещала игровой и образовательный интерактивный детский центр в Ричмонде, где был ее фан-клуб. В нем состоят около 500 детей, которые были счастливы, когда гимнастка приезжала к ним. 

После паузы Симона вернулась в спортзал, сначала прыгала на батуте, потом повторяла один элемент за другим. За короткое время ей удалось вернуться в спортивную форму. 

Симона Байлз продолжила спортивную карьеру в 2023 году, в возрасте 26 лет. Большинство гимнасток в этом возрасте уходят из спорта, а Симона напряженно готовилась к Олимпиаде-2024 и показала поразительные результаты на Чемпионате мира в Антверпене: опорный прыжок стал пятым фирменным приемом Байлз, названным в ее честь.

«Мне пришлось доказать себе, что я все еще могу вырваться вперед, что я не сдаюсь», — сказала Байлз.

Шестой титул чемпионки мира в многоборье привел сборную США к командному золоту. 

В апреле 2023 года Симона Байлз вышла замуж за игрока американской футбольной сборной Джонатана Оуэнса. Они познакомились в приложении для онлайн-знакомств. Гимнастка не раскрывала в профиле информацию о себе, поэтому Оуэнс не сразу узнал, что она знаменитая спортсменка. Любимый человек поддерживал ее во время судебного процесса над Ларри Нассаром, Олимпиады в Токио и возвращения в спорт.

Симона и Джонатан

«Раньше я боялась, что между нами будет постоянное соперничество, — говорит Байлз. — Но сейчас, когда мы играем во что-то или соревнуемся, я думаю только о том, какой он замечательный. Дома мы в основном дурачимся, расслабляемся и радуем друг друга. А еще ухаживаем за собаками и строим новый дом. Сейчас я все чаще думаю о том, что гимнастика… это всего лишь гимнастика». 

Симона старше большинства спортсменок сборной. Перед Чемпионатом мира в Бельгии она рассказывала, как изменилось их общение:

«Говорю: “Я замужем и живу со своим мужем”, а они отвечают: “О, я живу с родителями”, — смеется Байлз. — Меня спрашивают: “Какие планы?” — “У нас скоро свадьба”. — А мне в ответ: “А у меня выпускной”. Но я знаю, что все еще могу выступать на соревнованиях».

Олимпиада-2024

Симона Байлз — одна из главных звезд Олимпиады в Париже. Четырехкратная олимпийская чемпионка, абсолютная рекордсменка в истории чемпионатов мира по числу медалей, она занимает первое место по числу наград — их 37. 

По итогам квалификации 28 июля Симона Байлз заняла первое место. Она выступала с фиксирующей повязкой на левой ноге и покидала площадку, прихрамывая — перед Играми гимнастка получила травму икроножной мышцы. 

Но о том, чтобы отказаться от Олимпиады, не было и речи. Тренер сказала, что травма незначительная, а Симона после квалификации почувствовала себя лучше.

На Олимпийских играх в Париже Симону Байлз поддерживает ее семья — родители, братья, сестры, племянники и любимый муж. Всего 16 человек стоят на трибуне в футболках Team Simone, дизайн которых придумала Нелли, мама Симоны. Она пообещала, что будет махать включенным фонариком телефона, чтобы дочь в любой момент могла заметить ее в толпе. 

По материалам washingtonpost, latimes, abcnews, npr, nbcchicago, nytimes, theguardian, nbcnews

Фото: getty images